白洋淀形成于第三纪晚期，成于第四纪，是河北平原北部古盆地的一部分，古雍奴薮的遗迹。面积约366平方公里。其中312平方公里在安新县境内，占总面积的85%。淀区三分陆地，七分水面，水域面积约15400公顷。是华北地区少有的内陆淡水湖。
白洋淀的上游有唐河、瀑河、曹河、潴龙河等九条河流，故有"九河下梢"之称。出水口在枣林庄，通过赵王河泄入海河，经天津东注入海。白洋淀四周堤防环绕，南有淀南新堤，北有新安北堤，东有千里堤，西有涨水熔堤。淀中象小岛一样的园田和村庄星罗棋布，沟叉河道纵横交错。