井陉古道呈西南向东走向，乃晋陕通向华北平原的咽喉要道，进入平原可北抵燕地、南下齐鲁，西达赵、豫。巍巍太行山脉绵延千里，在井陉地界或东西走向或南北走向，断脉沉降，沟壑纵横，山峰挺拔，青山巍峨。《太平环宇记》说：四周高，中央下。如井之深，如灶之陉。

井陉地名由此而起。井陉是太行八陉之第五陉，地势险恶荆棘遍地，山冲沃地、近河台地易居处才会有先民定居。源自山西的绵蔓河、绵水常流是井陉的母亲河，域内先民最早多居此河系两岸。

东邻鹿泉，北邻平山。平山县有四季常流滹沱河系，多台地沃野，最早先民开发之地。井陉平山两地春秋时属晋国之地，战国时属中山国、赵国。秦始皇灭六国一统华夏，全域分三十六郡。井陉平山属巨鹿郡。（今平乡县境）为威摄被灭之各褚候国及域外异族，秦始皇首先指向边塞之九原（现包头市），从咸阳修秦直道（路宽的30米左右）直达九原。各郡之间，所辖属县到郡治所在地大修等级不同驰道，以便巡视全国。

此时穷山恶水之井陉大部处于末开发的处女地，荒山野岒荆棘遍地。

早间山民为生计，或易货或经商修建山间小路，能通行骡马商队。由晋东通华北平原第一郡巨鹿郡的秦时通道便在此间（公元前210）年完成。由晋固关一一核桃园一一长生口一一河东村一一南张村一—长岗（今南河头）一一微水一一白王庄（白石岭关隘）一一亮子岭，此道（南道）兼作驰道、兵道、驿道，商道，邮道，更易民间运输。具有能近则近能直则直，傍河临水以便大队人马炊用。进入华北平原获鹿界直扺南向郡地巨鹿约三百华里，平山至郡地直道在获鹿界连接。秦始皇生前第五次巡游全国在巨鹿郡附近沙台病逝，在农历七月，正逢雨季，河水暴涨不易南渡黄河回一咸阳，返九原经井陉通晋古道返回咸阳。

井陉春秋时属鲜虞国。公元前414年晋灭鲜虞，井陉属晋。战国时，鲜虞于公元前414年复国，为中山国，辖井陉。公元前295年赵、齐、燕灭中山，在战国时平山井陉之地属赵国，井陉属中山国番吾（平山县）之西塞，番吾辖井陉。现威州村东曾建蔓霞城一座，扼守从平山入井陉要道。

公元前229年（秦始皇十八年）秦将王翦伐赵克井陉。公元前210年秦始皇第五次出巡七月死于沙丘平台，经井陉西归咸阳。公元前204年（汉高祖三年）汉将韩信率部下井陉，背水列阵、大破赵军。这两次均末提井陉天户。（现有人说天户在秦汉己设县）韩信率部由山西进入井陉，井陉地界属赵国，若县治在天户，必提北渡绵蔓河水之事，破县治天户屯兵以防敌军抄后路粮道。而只提背水列阵，有违常理，事前韩信曾派密探详查军情。

西汉，东汉数百年至隋朝和平年景多于战乱，地理封闭，此段时候井陉人口得到增长，域内得以开发。

617年（隋大业十三年）设井陉郡于天户，618年改井陉郡为井州，621年辖岳州之房山，蒲吾（今平山）恒州之鹿泉三县，622年又辖灵寿。627年（贞观元年）废蒲吾，苇泽（今娘子关）归属井州。州治天户城。此间晋陕通商驮运商队从天长至天户，过青石岭到威州经平望山间小路达鹿泉土门关，此线为北路。威州至土门一线，处女地，唐时开发立庄平望村后才开辟此路。

至此在井陉形成南北二条古道。金天会七年，在现威州升为州辖数县。元代在威州设县治，明初又迁天长古城至上世纪的1958年。井陉古道始于民、勤于通商，邮路，扩于兵道，驿路。明万历四十六年递送官方文件和邮件的信使由北路改南路了。南路比北路到鹿泉少走二十里路。南路北横口至三家店段，原北横口经北张村村东古道通南张村到三家店这一段变为北张村村中穿过涉绵河走明宣德年间立村的郝西河到三家店，比原路约缩短2华里路。南张村通三家店、东跃岒这一段路改革开放前一直沿用，百姓购买三家店的石料沏房，走这条路拉回家用，此段路现基本保持完好。