▌祁 建
近日，随着南中轴线御道贯通，很多市民到这里感受昔日中轴线的风采。走在新铺的石板“御道”上，最真切的感受就是历史与现在的奇妙交融：从天桥往南，若不是树木的遮挡，就可以看见远处的永定门；从天桥往北望，则能一眼望见古色古香的正阳门箭楼，它矗立在现代化的建筑之中，静静地述说往事，仿佛时光又回到了几百年前。
随着南中轴线御道的贯通，不妨一起来探寻这条路上古建筑的今与昔。
说起南中轴线的起点，大家都会说是永定门，这个并没有错。其实，还有一处建筑，虽然在永定门外，但在清代，它和永定门是一体的。它就是燕墩。老北京话里把燕墩叫做“挡”，清朝时有“永定门外七十二营一挡”之说，这“一挡”便是燕墩，是进入永定门必经的一道关卡。
燕墩在元朝始建时，仅为一座土台，直到明朝嘉靖三十二年（1553年）北京外城修筑时，才用砖包砌。燕墩上边有一座带顶子的石碑，刻着乾隆十八年皇帝御笔的“皇都”篇和“帝都”篇，大概内容就是夸北京城作为首都当之无愧。
今年9月，燕墩公园正式建成，在绿树掩映下，燕墩更显几分厚重。
从燕墩往北，最重要的建筑自然就是永定门，永定门位于京城中轴线的最南端，永定门是老北京外城最大的一座城门，它不仅是从南边入京的重要通道，也是皇家狩猎的必经之地。关于它的悠久历史，很多人都非常熟悉，这里不再赘述。笔者要说一下复建永定门时的故事。复建的城楼门洞上方，有“永定门”三个字，苍劲有力，它是仿照明代的原配石匾雕刻而成。说起来也巧，就在重建永定门城楼的前一年，专家们在先农坛北京古代建筑博物馆门前的一株古柏树下，发现了一块保存完好的永定门石匾。据考证，它是明代嘉靖年间，修建永定门时的原件。这也为复建的永定门注入了古意与厚重之感。
复建城楼使用的城砖也有巧合：当年拆除永定门时，正赶上修建三台山危险品仓库，老城砖就被拿去修了仓库的围墙，半个世纪后，这些老城砖又戏剧性地被运回来，重新砌到了永定门的城墙上。
登上城楼北眺，和几百年前一样，前门城楼赫然眼前，“御道”从永定门一直延伸到天桥南大街，然后直指前门。与几百年前不一样的是，如今的永定门更加辉煌，在永定门东北侧，安放着一块体型巨大的中华昆仑玉原石，它是目前国内最大的昆仑玉原石。这块玉石是在新中国成立60年之际，从海拔4300多米的昆仑山上，经过4天长途跋涉，运抵北京的。它静静地矗立在这里，蕴含着“和谐、和平、和睦”之意。
今天的永定门公园成船形，整个公园沿着这条古老的“御道”而建，北至南纬路，东西两侧边界分别抵至天坛与先农坛坛墙。
历史上，永定门城楼不是单一的建筑，而是一组建筑，除城楼之外尚有箭楼、瓮城、城墙与护城河等。永定门内大街东西两侧原本是胡同，因此，在修建永定门公园的同时，还在原址复建了当时的重要建筑：佑圣寺和观音寺。
观音寺位于永定门公园西侧。关于这座寺庙的历史，记载不多，据《北京寺庙历史资料》记载：该寺建于清光绪二十一年，不过，有小时候住在附近的居民曾经撰文提到，在复建永定门时，看到了观音寺里一座大殿前立有一座石碑，上面记载着咸丰十年（1860年）重修观音寺的内容。至于观音寺何时建的，碑文并未提及，可以肯定的是可以追溯到更远。如今，随着永定门的复建，观音寺也被保护起来，整修一新。
在观音寺的北面不远便是佑圣寺。现在广场西侧的佑圣寺异地重建，向北迁移了几百米。重建的范围包括主殿、二进院南北配殿、油饰彩画、院墙等。据《北京寺庙历史资料》记载：佑圣寺位于永定门内大街11号，建于明万历三十二年（1604年），寺内有太子太保吏部尚书李戴撰写的碑文。佑圣寺如今是十月文学院的驻地，是很多文学爱好者心中的“圣地”。
其实永定门周边还有一座寺庙，那就是曾位于先农坛东坛墙外的永寿寺，也称永寿庵，它早已经消失在了历史中，只留下了这个名字。
过了“门脸儿”（老北京将永定门内大街简称“门脸儿”），通往天桥的大街两边豁然开阔了不少。这段最著名的建筑自然要数天桥。这一带曾是北京城的平民文化中心，蕴藏丰富的文化遗产。天桥地区在历史上有两处标志，一是石桥，一是明渠。石桥即天桥，明渠即龙须沟。
根据历史记载，天桥是一座单孔拱桥，桥面上设有四道栏杆，栏杆与桥身为汉白玉，桥面两侧铺花岗岩，中间铺青石。天桥的弧度较大，可以把视线遮住，张次溪在《人民首都的天桥》记曰：“若从桥南之处向北望，不见正阳门。同时，在桥北之尽处南望，亦不见永定门。”如今天桥在旧天桥不远处复建。
如今的天桥市民广场有八个天桥艺人的铜塑像，还有复建的“四面钟”，历史上“四面钟”在今永安路友谊医院一带，是城南游艺园的标志性建筑。地下广场隐藏着“天桥文化印象博物馆”，讲述这一地区绵长的文化内涵。
从天桥往北走，就是珠市口。珠市口东侧，有一条叫做西草市街的胡同，当年有一个特色市场——剧装一条街。清朝规定内城禁止开设戏园，京城的戏园尤以前门外为多，所以服装的销售都在珠市口一带。西草市街北口东行有西半壁街，西半壁街13号是源顺镖局所在地，镖局中的大刀王五名扬天下。前门大街路西是铺陈市胡同，早年间胡同内有一座观音寺。如今观音寺的山门保存完好，庙门上方有“古刹观音禅寺”字样。出铺陈市胡同北口就是珠市口教堂，教堂始建于1904年，是南城唯一的哥特式教堂。
过了珠市口教堂，再往北就是如今的前门步行街。关于前门一带，自不必多提，从明朝扩建了外城之后，这里成为北京城的寸土寸金之地，人来人往，商贾云集，热热闹闹地延续了几百年。走过步行街，就能到达正阳门箭楼底下，一条完整的御道就此贯通。这条中轴线犹如一部鲜活的历史文档，见证了北京城数百年的历史变迁。 邱崇禄 摄影