要说当今最红的博物院，当属故宫博物院。大家都知道故宫博物院是明清时皇帝的居所。然而，关于故宫博物院的故事你又了解多少呢？故宫博物院是在明朝、清朝两代皇宫及其收藏的基础上建立起来的中国综合性博物馆，它是世界上规模最大、保存最完整的紫禁城木结构宫殿建筑群，也是中国最大的古代文化艺术博物馆。
1911年辛亥革命胜利后，清王朝退位，紫禁城本应收归国有，但据当时临时政府拟定的《清室优待条件》，溥仪被允许暂居。当时决定将所有文物移至故宫前半部分，并随后成立古物陈列所来管理文物。1914年10月11日，归民国内政部管理的古物陈列所在外廷范围内开放，展出盛京（沈阳）故宫和热河行宫（承德避暑山庄）的部分藏品（两地运京文物23万余件，大都存放在利用美国“退还”庚款20万元兴建的宝蕴楼）。宝蕴楼紧邻故宫西华门、武英殿西侧，其位置原是清朝咸安宫旧址。咸安宫毁于清末一场大火后，只剩了一座咸安门。
民国时期的宝蕴楼
宝蕴楼
北洋时期，北洋政府内务部与逊清皇室将盛京（沈阳）故宫、热河（承德）离宫两处所藏宝器20余万件运至紫禁城，当时紫禁城还没有设立故宫博物院，为了保存这些文物，内务部与外交部从美国退还的庚子赔款中拨出20余万元，咸安宫基础上建文物库房。1915年6月库房正式建成，这是中国近代建成的第一座专门用于文物保藏的大型库房，所藏集历代古物之萃，青铜、书画、陶瓷、金玉，至珍且奇，因定名曰“宝蕴楼”。
中轴线上的太和、中和、保和三殿以及太和门东西两边的文华殿和武英殿均存放了来自两地的文物，参观者由东华门和西华门进出（一度午门也用作该所的大门）。
鲁迅在当月24日日记上记载：“游武英殿古物陈列所，殆如骨董店耳。”（《鲁迅全集》，第1卷，360页至361页）鲁迅对文物展出的方式非常不满，用“殆如骨董店”几个字来形容一种散漫无序的惰性。古物陈列所公开展出清宫藏品，尽管古物陈列所不具备欧美博物馆的专业水准，但是称它为初具规模的博物馆或故宫博物院的前身，并不为过。
古物陈列所的开办得到清室的合作，文物从承德、沈阳运往北京，没出大的差错（热河盗宝案又当别论）。民国政府开办古物陈列所时对清室表现出尊重，内政部总长朱启钤在清室内务府盛京行宫总管金梁的参与下将展览办成，可见古物陈列所得到清室的承认和支持。朱启钤[qián](1872～1964)，中国营造学社创始人。他的一生经历了清朝末年、北洋政府、民国、日伪、新中国五个历史时期。
1924年，冯玉祥发动“北京政变”，修改对清皇室优待条件，将溥仪逐出紫禁城，并接管故宫，成立“办理清室善后委员会”负责文物善后事宜。这便是现在故宫博物院的前身。之后经历了一年的筹备，直到1925年10月10日，故宫博物院宣布正式成立。
1924年10月23日，冯玉祥发动北京政变围困了紫禁城，根据《修正清室优待条件》的宣言文书，冯玉祥要求溥仪签订退位声明，并以要炮轰紫禁城为要挟把溥仪驱逐出了紫禁城。溥仪在两天后选择了妥协，携家带口退出紫禁城，搬迁至了醇亲王府。在这一过程中，溥仪遣散了紫禁城内的宫女太监。
1924年溥仪被驱逐出紫禁城后，军警进入紫禁城，分组查封了各大宫殿。
1925年筹建故宫博物院时，工作人员整理内阁大库档案的情形。
故宫博物院成立之初，需要重新书写匾额昭示国人，故将清室的旧门(神武门)改为故宫博物院的大门。
据单士元先生回忆，1925年故宫博物院建院前夕，临时理事会理事长李煜瀛（李石曾）先生在故宫文书科将经过粘连的丈余黄毛边纸铺于地上，用大抓笔半跪着书写了“故宫博物院”五个气势磅礴的颜体大字。这也就是1925年-1930年间的“故宫博物院”木质牌匾。
李煜瀛（1881.5－1973.9），字石曾，笔名真民，石僧，晚年自号扩武，河北高阳人。李鸿藻第三子。中国教育家，故宫博物院创建人之一。
1971年7月5日，故宫博物院重新开放的同时，起用了郭沫若题写的故宫博物院匾额。皇宫大内，突然要对普通老百姓开放。这个消息在当时的轰动程度，今人估计很难想象。开幕式虽然在当天下午2点才举行，但是早上8时，神武门前就已人头攒动了。那一天，北京城真正可说万人空巷。在汽车还是稀罕物的当时，北京城竟堵车了。1925年故宫博物院开幕。当时未设院长一职。
故宫博物院在1925年10月10日举行开幕典礼，由庄蕴宽主持。李石曾报告筹备经过后，首邀黄郛演说。入场券可在登记处购得，门票一元一张，儿童也凭票入场。长官的侍从、卫兵，老爷的跟班、仆人，都必须购票。二十人以上团体需预先向委员会申请，以半价票入内。
当时的参观路线是从神武门之内的顺贞门进出。此外，还有一些有趣的注意事项，如不许携带手杖和照相机；不许走出游览线之外参观；不许碰触或移动任何宫内之物；不许拆毁围栏和铁丝网；不许抽烟、吐痰；不许撕下门窗上的格栅和糊纸；不许攀折树枝和花朵。
几百年来，近在咫尺却神秘无比的皇家大内向老百姓敞开了大门，普通人从此有机会看到那些巧夺天工、气势磅礴的宫殿楼阁以及技艺精湛、琳琅满目的书画珍藏。从此，故宫也由皇家禁地正式变身为一家专业的博物院。参观故宫博物馆就成为京城民众和外地来客的一件大事。
故宫博物院规模甚大，如太和殿、中和殿、保和殿等，皆为皇家世代重地。其中珍贵文物涵盖几乎整个古代中国文明发展史，几乎囊括所有文物门类。五六十年代起，为了保护馆藏文物，故宫博物院对原有库房进行了大规模的修整，采取了防潮、防虫的各种措施。后来，故宫还采用了很多高科技手段对文物进行保护和保存。
前些年，一部纪录片《我在故宫修文物》风靡一时，它讲述了故宫的一批文物修复师们，如何以精湛的技艺修复文物的故事。现代科技与传统修复技艺的结合，让传统技艺更好发挥作用。近十几年来，故宫博物院平均每年接待中外观众几百万人次，而且，随着旅游事业的发展，观众的人数有增无减，可见人们对紫禁城的兴趣长盛不衰。
如今，故宫博物院正以越来越开放的姿态，邀请大家走进这片曾经神秘的领地，走进中华传统文化的圣殿。