在我国的传统文化中，有“天圆地方”一说，这大概也是古人对于大自然的认知吧！所以我们国家的东西，但凡与地有关的，几乎都是方形，特别是建筑。举个例子，北京有地坛，由于地坛是当年皇家祭祀“

大地神

”的地方，所以就建成了方形，因此地坛也叫方泽坛。按照这个规矩，古代的城池一般也要建成方形，所谓“城方如印”，因为印一般也是方的，您反过来说：“印方如城”应该也可以。那么作为六朝古都的北京城，是不是也必须符合这个规矩呢？那是当然的了，不过细心的您会发现，老北京城的方，它不规则——没有西北角儿。也就是说从西直门往德胜门拐弯儿的这个方向，不是直角，像方形桌子被砍去了一角儿，应了那个脑筋急转弯：一张方桌砍去一个角儿还剩几个？三个、不对！五个才对！那么作为当年的帝王之都、首善之区，为什么会造成这种现象呢？这里面有个传说！

当然咱说的这个老北京城，是明清北京城，据史书记载，北京古城在元代时是方方正正的。但是到了明清两代却出现了缺角儿现象。关于这个缺角儿的原因，大概有这么几种说法：第一，在明朝永乐年间修建北京城的时候，“总工程师”是刘伯温。有这么一天，突然有人来报，说城墙修到了西北角儿，可是不管怎么修，城墙总是立不住，修完就塌、再修还塌。刘伯温是半仙之体，暗中掐指一算，冷不丁大叫一声：“哎呀，不好！”把报事的吓一跳：“怎么意思您？一惊一乍的？吓我一跳，不要紧的吧您？”刘伯温说：“哪儿那么些废话？你怎么那么胆儿小呢？赶紧把各部门经理给我叫来，我要开会！”在紧急会议上，刘伯温问各项目负责人，尤其是瓦匠头儿：“你们可听过”天倾西北，地陷东南’之说？”大家纷纷点头。这是怎么句话呢？这是我国远古时期的一段传说，在汉代古籍《淮南子》 中就这样写道：“昔者共工与颛顼争为帝，怒而触不周之山，天柱折，地维绝，天倾西北，故日月星辰移焉；地不满东南，故水潦尘埃归焉。 ”

什么意思呢？大概齐的意思就是说上古时期共工与颛顼打仗输了，回去之后自己跟家生闷气，拿脑袋撞不周山。就跟当年有个动画片儿叫《希瑞》，里面儿那个霍达克一打输了不就老拿脑袋撞山吗？大概齐他们就是抄袭了咱们这儿的故事情节。这不周山是支撑天的柱子、位于西北，天柱撞折了，日月星辰都往这边儿移，那这天还不往西北角倾斜吗？地呢？在东南角出现了大坑，所以水都往这儿聚。虽然这是传说，其实您仔细想想也挺有道理的，我国的西北不是高原就是高山；东南呢？是大海！当然现在的您肯定不信这事儿，但古人信。刘伯温就跟大家说：“刚才我算过了，由于北京城是天子之都，故西北承受不住天的重量，所以总是坍塌。”大伙儿一听：“这怎么办呢？天意不可违，可是城也不能不修啊？眼看工期将近，修不完是要杀头的！”刘伯温说：“我也没有什么好的办法，只能先将此事奏请陛下，看看把西北角去掉如何？”说白了就是让西城墙和北城墙的连接处不成直角儿，拿北京话说就是“斜么枪儿的”过去。朱棣闻听此事，说：“既然天意如此，那也没有办法！”于是北京城就缺了个角儿。

此外还有另一种说法，也与天倾西北这事儿有点儿关系：古代传说自盘古开天辟地以来，清气上升、浊气下降，上升者为天、下降者为地。为了防止天地撞在一起，于是用八座大山分八个方向把天支撑住，其中西北方向的叫不周山，那么从西北刮来的风呢？就叫不周风。东汉班固解释“

不周”、即不交之意，所以按这个“规矩”，城池的西、北两个方向就不应该相交成直角。这还没完，还有第三种说法：说明朝建筑城墙时，是按长方形设计的，当初设计者想让金銮殿坐落在矩形的对角线交点上，以此来表示皇帝至高无上的核心地位。但不知什么原因，金銮殿（即故宫太和殿）修好后却偏离了这个点，换句话说就是两条对角线无论如何也无法在此相交。为避免杀身之祸，设计者编造出各种理由，说西北角儿屡建屡塌，硬生生把北京城“砍”掉了一个角儿。

当然了，这都是传说，据历史学家考证，北京城缺角儿的真正原因是因为水——咱们都知道，什刹海就在北京城的西北，在明代修北京城的时候，西北角这里是积水潭。由于水域的关系，城墙根本无法在此相交成直角儿，所以绕过水面，将城墙修成了斜角，部分水面被隔于城外，城内水域以德胜桥为界，东部水面即什刹海。

如今老北京城的城墙早就没了，但是二环路是依照明清古城墙位置修建的，您打开地图就能看得出来，现在的二环路也没有西北角儿！