798艺术区，位于北京朝阳区酒仙桥街道大山子地区，故又称大山子艺术区，原为原国营798厂等电子工业的老厂区所在地，是民主德国设计建造的包豪森风格建筑群。

在中国798不是简单的代表几个数字，同时也是当代艺术、建筑空间、文化产业与历史文脉及城市生活环境有机结合的文化符号。798艺术区是一个具有包容性的，开放的，实验性质的艺术特区，在这里世界上各种文化和艺术门类都能生根发芽，和谐发展。这是改革开放后，中国文化多元化发展的成果。

纪录片《中国之新：798》，以798艺术区的历史、今天和未来为主要线索，围绕那些现在或曾经生活和工作在这里的人物故事，展示先锋意识与传统情调共存，实验色彩与社会责任并重，精神追求与经济筹划双赢的文化现象。全片由一位在798厂的车间里工作了三十年的工人缓缓讲述而来。能够看出，这原本是一座工人众多的大厂，几十年时间消磨得它逐渐褪出了单薄色调。如今工厂仍在运营，但已大不如从前。

“30多年来，她的工作内容从未改变过，这里的机器设备和车间除了褪色陈旧外，没有其他变化。而车间外面，这十年来，却发生了巨大的变化。”

2002年2月，美国人罗伯特租下了这里120平方米的回民食堂，改造成前店后公司的模样。罗伯特是做中国艺术网站的，一些经常与他交往的人也先后看中了这里宽敞的空间和低廉的租金，纷纷租下一些厂房作为工作室或展示空间。

798成了很多“流浪”艺术家的新的家园，“798”艺术家群体的“雪球”也就这样滚了起来。由于部分厂房属于典型的现代主义包豪斯风格，整个厂区规划有序，建筑风格独特，吸引了许多艺术家前来工作定居，慢慢形成了今天的798艺术区。

798被许多人看做是北京的SOHO。SOHO原是纽约的重工厂区。几十年前，一群拮据的艺术家用独特的眼光和过人的直觉将这个地区开发成世界前卫艺术的重要阵营。由此以后，住厂房也变成了世界大都市最时尚的生活方式。随后，带动了一整个地区商业、旅游业的繁荣。SOHO现在已经成为了世界上最贵的地方之一，但艺术家们逐渐负担不起高额的房租与生活开销，从而纷纷搬出去了。如今的SOHO，一个画廊也没有。

北京的798确实很像五十年前的SOHO。从2001年开始，来自北京周边和北京以外的艺术家开始集聚798厂，他们以艺术家独有的眼光发现了此处对从事艺术工作的独特优势。他们充分利用原有厂房的风格（德国包豪斯建筑风格），稍作装修和修饰，从而使之变为富有特色的艺术展示和创作空间。已经有近200家涉及文化艺术的机构进入此区域。

改造的旧工厂，厂房涂鸦，如今的798已经不再是一个工厂编号。高大的厂房、穿着朴实的工人、各种皮肤的老外、街拍的模特、大胆的雕塑……这就是今天798的画面组合，随意而怪异。它是京城的文化代码，是全新而又独特的文化城中城，也是艺术从业者与艺术爱好者的乐园。