张家湾地处北京东南，古镇东有北运河，西临凉水河，加之古代开凿的两条运河——萧太后河和通惠河皆在此汇入北运河，张家湾因此成为一处“四水汇流”之地，史称“水路会要”。

自北京开漕起运，这个地区就一直是重要的漕运枢纽和物资中转站。辽统和年间，萧太后主持开凿了北京地区第一条人工运河——萧太后河。萧太后河自辽南京（今北京）起向东在张家湾处汇入北运河，使得辽国从辽东征集的粮食物资经白河运至张家湾后，可以直接运抵南京城。不过运至张家湾的漕粮一般都会卸留一部分，这是因为辽代时在张家湾北部建有养马圈，每年都圈养着数千匹战马，需要大批粮草，同时辽国贵族每年春季都会前往张家湾南部的延芳淀游幸打猎，也需要充裕的物资供应。漕粮的转运和存储催生了张家湾码头，也让这个不毛之地逐渐有了生机。

因张宣督运漕粮至此而得名

元代定都北京后，为解决都城粮食供应问题，朝廷命张宣、朱清等人自东南“造平底船六十只，运米四万六千石，从海道至京师”。运粮船沿海一路北上，从天津经内河一直行驶至张家湾，因张家湾上游河道水势浅涩，漕船无法向上行驶，遂在此卸货转运。南方运来的货物也均暂存于此，再经陆路运至大都。张家湾迅速成为一处繁忙的漕运码头和货物集散地，其名称“张家湾”也因张宣督运漕粮至此而得名。

元至元三十年(1293年)，水利学家郭守敬在金代闸河的基础上修凿通惠河，通惠河以大都城为起点，在通州张家湾汇入北运河，通惠河的开凿让经大运河和海路而来的船只可以由张家湾直抵京师，张家湾也成为京杭运河北端的重要码头。至明清时，此处已形成一处颇具规模的市镇，店铺鳞次栉比，云集各地客商。

皇木厂村的漕运印记

漕运对于今天的张家湾已经成为历史，码头也已旧迹难寻，不过古时漕运在张家湾北侧的皇木厂村留下了鲜明印记。走进皇木厂村，村头赫然摆放着几块巨大的石块，石块色呈橙黄，颜色斑斓，图案丰富。据介绍这些石块称为花斑石，是石材中的珍品，多产于南方，历史上一直为皇家所用，禁止民间私自开采。皇木厂村中心屹立着一株古槐树，树干直径达1.6米，树龄达600多岁，树旁碑刻记载：“永乐四年（1406年）至嘉靖七年（1528年），北京皇家建筑所用的珍贵木材沿大运河运到此存储，管理官吏在木厂周围植槐，今仅余此株……”除花斑石、古槐外，就连“皇木厂”这个村名也和漕运有着极其密切的关系。据说南方运来建设皇城的木头，运至张家湾时皆存于此，久而久之此处得名“皇木厂”。

永乐四年，朱棣下诏以南京皇宫（南京故宫）为蓝本，兴建北京皇宫和城垣。兴建宫殿、坛庙、陵墓和城垣需要大量的砖石、木材，这些营建材料皆需从南方搜集，并经大运河运抵北京。由于连年战乱，元朝开凿的通惠河在明朝时已经淤塞，所以经由大运河运来的砖石、木材只能运至张家湾卸载暂存，再陆运至北京城，同时运输的还有南方的粮食、食盐等物资。这些物资需在张家湾运河两岸存储后等待转运，因此形成了几个专用的皇家码头。为了方便管理储存，朝廷在此设立了大大小小的仓场，如皇木厂、砖厂、花斑石厂、盐厂、铁锚厂、江米店、国梁仓……相应的管理机构也随之遍地而生：大通关、巡检司、提举司等。货物的集散带来了市场的繁荣，各类店铺、货栈、客店争相开业，各种餐馆、娱乐场所纷至沓来，使张家湾沿河一带白天弦歌船号相闻，入夜灯笼桅火争明。四方贡使、进京学子、南来北往的商旅等，皆在此换乘。乘舟南下，多以此为起点；转陆进京，多乘船至此；而送客人出京，需送至此地，才算尽地主之谊。

淤塞严重漕船改道康家沟

嘉靖七年，御史吴仲主持疏浚通惠河，将通惠河普济闸以下的河道改由通州城北汇入北运河，漕运的重心也移至通州北的土坝和石坝，但张家湾依然还是重要的商运、客运码头，繁华依旧。

明中期以后，残元势力尤盛，时常入关抢劫，张家湾是重要的水路要会，建有京师粮仓，但地处平原，无险可守，所以明嘉靖四十三年（1564年）朝廷为保卫漕运命脉，在张家湾建造城池。张家湾城经三个月建成，《钦定日下旧闻考》中记载城垣：“周九百五丈有奇，厚一丈一尺，高视厚加一丈，内外皆以砖。东南滨潞河，西北环以据。为门四，各冠以楼，又为便门一，水关三，而城之制悉备。中建屋若干楹，遇警则以贮运舟之粟。且以为避兵者之所舍，设守备一员，督军五百守之。而湾之人，南北之缙绅，中国四夷朝贡之使，岁漕之将士，下逮商贾贩佣，胥恃以无恐，至于京师，亦隐然有犄角之助矣。”

城池东面、南面临水，城东有两桥通向城东码头，城南有一桥名为运通桥，通向京师。城内建有房屋若干，作为粮仓和军营使用。清朝后，张家湾城池继续发展，康熙年间形成若干街区，有会商30余家、当铺三家。

清朝末期，八国联军入侵北京，在占据张家湾后到处烧杀抢掠，张家湾城池受到一定的破坏。抗日战争时期，日军占据张家湾，为修建碉堡，将部分城垣拆毁，几百年的古城就此毁于一旦。1949年后，残存的城墙砖块成为村民盖房子的石料，在村民的“东拆西借”中，城墙进一步损毁。现古城仅存南面城楼（近年复建而成）和一段残破半截城墙，其余三面城墙和城楼已无迹可寻。

随着古城一起衰败的还有张家湾的漕运。清嘉庆七年（1802年）二月的一天，生活在张家湾的人们没有看到漕船像往常一样如期而至，就意识到运河可能又淤塞了。事实也确实如此。因大雨频降，运河在张家湾北部决口，改道流进张家湾东侧的康家沟（今通州郝家府起，南至里二泗村东），运河因此淤塞。朝廷随后组织挑淤筑坝堵塞康家沟，并重新疏浚张家湾运河，效果并不明显，此后几年运河又多次决口。嘉庆十三年（1808年），运河决口重走康家沟，此次张家湾运河淤塞严重，成为涓涓细流，再无复浚的可能。朝廷因势利导，漕船改道由康家沟北上行驶，原张家湾运河因此废止，从此张家湾再也看不到漕运船只的身影。

张家湾，从无到有，从有到盛，从盛到衰，这座古镇的每一次发展都离不开漕运的变迁。是运河孕育了古镇，赋予了它繁华鼎盛的历史记忆。如今漕运的功能已经离张家湾远去，只剩下历史风云中的古镇身影。当昔日远去，今人能做的只有保护历史的遗迹，让文化传承下去，因为这些遗迹既是历史的载体，也是未来文化延续的依据。幸运的是，文化的延续正在接力，运河文化已成为张家湾城镇文化可持续发展的主力，流经古镇的萧太后河、通惠河等河道正在加紧整治，各种文化旅游项目正在建设……张家湾的运河之水还在流淌，搁浅在张家湾的“运河之船”也正在重新扬帆起航。