出密云城区，沿密关路向北行走60公里，群山环抱中，一座古城堡赫然矗立在眼前，它就是白马关。

白马关地势险要，自古为要塞关口，是通往东北的主要通道。明嘉靖三十年（1551年）至隆庆三年（1569年）修建长城时重修白马关隘，并于南150米处修建营城，名曰白马关堡。现城堡就位于白马关村中，其门洞及西墙保存完好。

据《北京百科全书密云卷》记载，白马关属石塘路所辖，堡坐北朝南，南北长152米，东西宽50米，呈长方形，面积7600平方米。只设一南门，城门洞用城砖拱券而成，其他墙体外侧均为城砖垒砌，内侧均为大块山石砌成。“白马关堡”石匾字迹清晰，嵌于城门洞之上。在城堡南一座孤山上建有烽火台，与城堡遥相呼应。

白马关不仅是重要的军事关口，还是一条关内、关外互通贸易的重要通道。白马关城西面有一条小河——白马关河，因白马关城堡而得名，河水自北向南流经密云古镇石匣城西后注入白河。

白马关河流域面积广，沿岸土地肥沃，加之当地属于温带大陆性气候，十分利于农作物生长。元朝入关前，边关烽烟四起，战争连年不断，白马关城堡所在的地区方圆数百里战马嘶鸣，横尸遍野，大片土地因无人居住而荒芜。元朝建都北京后，白马关河两岸才有了居民。明朝建立后，蒙古族人退出关外，明朝政府为防止游牧民族再度入侵中原，加强了边关的防御，于是白马关城堡重新加固。后政府又将大批移民迁至于此，填充要塞空缺。

移民的迁入不仅给荒凉的边关增添了人气，还把各地先进的生产技术带到这里。他们借助白马关河丰富的水利资源，在两岸的田地里试种水稻和小麦，在缓坡、低岗处栽种适合当地气候的核桃、栗子、桃、杏、枣等各种果树。

社会的稳定带来了经济的繁荣，经济的繁荣加速了贸易的发展，于是以白马关城堡为中心，出现了一条向南直达石匣古镇，向北直抵丰宁，长约200公里的商旅通道——白马古道。

白马古道是一条日久天长众人走出来的土路，它沿着白马关河弯曲延伸。道路虽说宽窄不一，高低不平，却是当地人的一条致富路。

每年秋后，人们把收获的粮食、农副产品留足一家人来年吃用，多余的运往关内的石匣，换回布匹、鞋袜、油、盐、酱、醋等日常生活用品，或运往关外的丰宁换回关外盛产的土豆、莜麦等农产品。

路途遥远，交通不便，出关、进关的商旅，秋后赶集的人群，载满货物的骡马，每天最多也就行走四五十里路。为解决赶集、购物人及牲畜的吃住，白马古道沿途的村庄中一些院落较大、又有一定经济实力的人家，就在自家的院子里开起了旅店、客栈。

白马关城堡不大，城内只有三十几户人家，但作为军事要塞，城墙高耸，外加重兵把守，城堡内壁垒森严，是过往商旅投宿的理想之地。于是城堡内的王家、马家、于家、何家等大户纷纷开起了旅店，白马关城堡一度商旅络绎不绝。

“九一八事变”后，日本侵略者的铁蹄踏进了白马关口，一个中队的日本兵驻扎在城堡内，昔日的客店变成了日本兵的营房，商旅通行的白马古道，成了日本兵进攻抗日根据地、扫荡八路军的来往之路。

中华人民共和国成立后，白马古道重现昔日的繁荣。不过沿途那些小客栈没有了，以集体方式经营的大车店，出现在白马古道沿途的各个村落。

上世纪七十年代初，一条笔直的柏油马路替代了昔日石土混杂、坑洼不平的白马古道。载重汽车完全替代了马车、骡马等运输工具，来往的车辆及行人无需短途住店，白马关城堡及沿途各个村落的大车店彻底消失了。

随着经济的发展，在白马古道基础上打造的密关路，又变成了一条当地人发家致富的生财路。公路两旁的许多人家办起了民俗旅游。每当节假日，慕名而来的客人开着私家车，来欣赏大山特有的壮丽景色，走进山里人家的民俗客栈，一面品农家菜，一面听山里人讲述有关白马关城堡和白马古道的故事。白马古道虽成古迹，但那段辉煌的历史一直镌刻在人们的心中。