顺义城墙，所以敢称“古”，源于它悠久的历史。《顺义县志》载：顺义城始建于唐天宝年间，至今已有1200多年的历史。

顺义城墙最初为土筑，以后历代风雨剥蚀有损坏。明万历年间，城墙改为砖包土筑，即土城墙外包砖。城墙修建后巍峨壮观，坚固完整。志书上说：南昂北俯，东北突出一隅。臂背四折入于河滨，宛如龟背形。古时制度，城谓城垣，池谓城河，顺义古城有城有河，可称城池。

顺义城有四个城门，东门称“朝旭”，南门称“阜财”，西门称“庆城”，北门称“挹翠”。民间又有自己的称呼，以天干“南方丙丁火，北方壬癸水”为之命名。南门为“火门”，故南门外有火神庙；北门为“水门”，北门外有龙王庙；西门称“鬼门”，旧时死人埋葬要出西门；东门称“喜门”，民间婚嫁接迎亲的队伍要进出东门。

四个城门内外都有两个城门，称瓮城，是出于军事防御上的需要。南门内城门朝南，外城门朝东；东门内城门朝东，外城门朝南，瓮城之内还有一座关帝庙，据说是为保护城池而建；西门内城门朝西，外城门朝南；只有北门两个城门相对。四个城门上都有城楼，又有箭楼，只是城楼的形制要比大城市的要小。1949年前后，东门的箭楼还在，但已残破不堪。

四个城门左侧都有马道，马道为一斜坡，为上下人员、搬运物资而备，上面墁砖。西城门留有水道，为夏季雨水大走水而设，称为“水关”。水道在城门南侧，地面以下，有5尺宽，多半人高，人在里面可以稍弯腰行走，两侧和顶部用条石砌就，北城门也设有水关。东门和西门出城门有坡，为防雨水冲刷，坡上铺满条石，称“水簸箕”。城内低洼处也留有水道，城内水大时，城门处的水道排不过来，水便从其它水道排出，以防城内积水。军事形势紧张时，水道口用条石堆住，防止有人从水道偷进城。

依农耕社会习惯，四个城门早晚关闭。一般天亮时开城门，天黑关城门，称“开闸”。考虑到有人因事外出不能回来，或是有人进城有事不能在关城门前出城，晚9点要开一次城门，11点再开一次，之后不再开。如果有事外出太晚或夜晚想进城，也有从水道或爬城墙进出城的。

城墙外墙为城砖码砌，城砖长约1尺2寸，宽约6寸，厚约3寸，重约25斤。因资金紧张等原因，全部用城砖成本太高，故内墙用土砖，土砖之间用白灰勾缝。土砖约6尺长，宽约3尺，厚约8寸，用黄土和白灰掺杂夯砸而成，也很坚固。我们看当年的照片，仍可依稀窥其全貌。

城墙修建完工后，要在建筑上勒刻施工、工程监督人员及相关人员的名字，称“物勒工名”。烧制城砖时，必须写明烧砖的时间、地点，以及制砖者、烧窑匠、监造官、提调官的名字，以后出现问题，这些人要追究责任。所以我们看到的城砖，有的就有制砖者的名字。质量验收人员对新修的城墙进行检查，用锥子扎夯好的土城，锥子尖不能刺入一寸，称“锥不过寸”。如果锥子尖刺入超过一寸，既为不合格，负责监管筑城的官员就要被问罪，十分严格。

康熙十八年（1679年），北京及周边地区发生地震，震中在三河、平谷。当时，“民房全部倒塌，村庄被夷为平地，地面翻沙冒水，裂缝宽度达1尺左右，城内县署大堂及城垣倾倒净尽，百姓死伤无数，许多人无家可归。”这是有记录以来，北京地区最大的地震。地震后，政府对城墙进行了修复。同治年间，又一次修复。

上世纪50年代初，顺义古城墙因年久失修，已有多处残破倾圮，破败不堪。后国家搞经济建设，旧城墙的城砖被扒下来修了新建筑，只留下裸露的土城墙。至上世纪70年代当地人在此取土，古城墙大部消失。

现顺义旧城区北城墙位置，仍留有一段6米长的城墙，这是因为城墙上原有一测量塔，才幸运得以保留。这段城墙外墙用条石作基础，上面砌砖，内墙用土砖码砌，历经数百年风雨，基本保持了原貌。后政府出资对这段城墙进行修葺，现为顺义区文物保护单位。