画家村位于北京市通州区北部，有一块温榆河与潮白河环绕的秀美土地，这就是宋庄。它西距朝阳区CBD13公里，北距首都国际机场两公里，交通便利，是文化创意产业和临空经济发展的重要区域。丰富的文化底蕴，淳朴的民风，造就了中国乃至世界规模最大的艺术大本营——宋庄小堡画家村。

小堡画家村辖域面积5049亩（3.27平方公里），其中村庄面积1100亩。近年来，在以崔大柏书记为领导的村委会的带领下，小堡的经济突飞猛进，2007年村民人均收入达13000元。随着宋庄文化造镇战略的出台，小堡画家村把发展重点放在了文化创意产业上。村委会下属四大公司中坝河公司，小堡驿站公司，百富苑公司和泰丰龙门公司分别负责小堡画家村的艺术园区，村民居住区，工业区和商业街区的发展工作。这些公司行使村委会的部分经济职能，由点到面的推动着小堡画家村的文化产业的飞速发展。李铁映、王岐山、贾春旺、刘淇等领导先后到小堡画家村考察指导，给予了高度评价，并将小堡画家村指定为“文化创意产业新村”。到目前为止，小堡画家村已经连续十年被评为区级文明村、连续四年被评为首都文明村，并多次获得上级的表彰和奖励。

1994年起著名画家方力钧、岳敏君等几位艺术家作为首批拓荒者相继来到宋庄小堡画家村。宋庄小堡画家村接纳着来自五湖四海的文化艺术同仁，目前已经有2500多名艺术家在小堡画家村这里抒发热情，追求梦想。形成以小堡画家村为核心原创艺术创作基地，你还会看到很有特色的小堡画家村文化艺术产业投资推广中心、宋庄小堡画家村文化旅游接待中心、宋庄画库、宋庄美术馆、AS艺术中心、国际名家真迹馆、万盛园国际艺术交流中心、联合国美术家协会、拍卖公司、多元化工作室、艺术家沙龙、原创艺术培训基地等等。

宋庄小堡画家村的艺术家由原来单纯的架上油画艺术，增加到现在的雕塑艺术、观念艺术、新媒体艺术、摄影艺术、独立制片人，自由音乐人、自由作家等等。上世纪九十年代以来兴盛不衰的当代绘画艺术、公共艺术、综合材料艺术、艳俗艺术及新媒体艺术等主要艺术流派都集中在这里。其中一些人的作品在全世界几十个国家做过个展，并在国际上最有权威的艺术展中展出、获奖，并被几十家世界著名博物馆、美术馆收藏。艺术作品展销量每年大约在20%左右的速度增长。

20世纪90年代初，大批艺术家从全国各地投奔圆明园，聚居在福缘门村一带，再一次使它成为世人注目的焦点，1995年秋天对聚居在那里的艺术家进行了彻底的清理。 发展经过 　　后期的圆明园有些混乱和不安，一些艺术家开始寻求其他更为安全、安静，有利于创作的环境，于是就来到了宋庄。 　　1995年圆明园遭清理后，原居那里的艺术家们四处流窜，散居各处，在此后的一两年间纷纷来到宋庄与先期定居此处的艺术家会合，宋庄的艺术家队伍逐渐壮大，声名鹊起。栗宪庭、方力钧、杨少斌、岳敏君、王强、张惠平、高慧君、刘炜,王秋人、张民强、王音、袁振西.等都在此安置工作室。最先进驻宋庄的艺术家几乎都是当年圆明园的第一代，他们很像是一群拓荒者，寻求埋藏宝藏的地方。据说高考语文试卷中有这样一道选择题:当年八路军三五九旅开荒的地点是:A.圆明园B.北大荒C.宋庄D.南泥湾。此题正确答案高达10分，竟然有百分之三十的考生选择了圆明园和宋庄。 　　随着艺术家逐渐形成规模，宋庄开始被称为“画家村”，成为中国最大的一个原创艺术家的聚居群落。原来单纯的艺术家居住性聚集形式，也逐步发展为原创艺术家、画廊、批评家和经纪人等共同形成的艺术集聚区。目前的宋庄是一个工业建筑和民居错落分布的村落，村落内拥有现代艺术风格的宋庄美术馆、东区艺术中心、上上美术馆和部分艺术家自建的特色工作室，近十家画廊沿小堡商业街一字排开，大部分艺术家以租住闲置工业厂房和民居为主，建筑外观整体显示艺术村与众不同的文化风貌。 　　经过13年的发展，宋庄已经形成了一个产值2.5亿元以上，集现代艺术作品创作、展示、交易和服务为一体的艺术品市场体系，相关的配套产业和服务行业以及基础设施也呈现快速发展趋势。 　　到2006年，居住在宋庄的艺术家据不完全统计约有1000多人，良莠不齐。有些艺术家玩得完全不靠谱，不过这没什么，艺术这玩意儿不能太认真，艺术很多时候只对艺术家个人有意义。 　　北京市目前将宋庄定名为“原创艺术集聚区”，是抓住了宋庄艺术家聚居区的本质特点。宋庄是“原创”的，因为3000名从事文学、绘画、雕塑、音乐创作的自由职业者以及以富有创造性的方式、方法展示艺术的社会群体构成了宋庄的基础。“宋庄”原创艺术与卡通产业集聚区是北京市首批认定的十大文化创意产业集聚区，曾获“2006年中国最具投资价值创意社区奖”，是国内最大的原创艺术家的集聚地。 　　宋庄在燕郊边，潮白河畔，几个相邻的极普通的小村子，只因为艺术家聚居这里而闻名海内外。有艺术家的宋庄是宋庄，没有艺术家的宋庄还是宋庄，它现在虽然很有名，但大家关心的并不是宋庄这个北方普通的村子和世代居住在那里的农民，关心的只是那里的艺术家。艺术家是朵花，招蜂引蝶。 　　附近的村舍都将成为艺术家的摇篮。美术馆，艺术园。美术基地，工作室，比比皆是，画廊也是不计其数。