斋堂镇位于门头沟区西部深山区,依山控河,历史悠远,资源丰富,是北京西上塞外的交道要道,是京西商旅古道必经之地。
斋堂以“古城、古村、古道”为一体,历史文化资源得天独厚。唐贞观年间,在白铁山上修建了灵岳寺,香火极盛,大量游僧和香客上山朝拜和祈福,于是山下便成为了人们吃斋的地方,因而得名斋堂,逐渐形成了村落,有“先有灵岳寺,后有斋堂城”之说。
斋堂独具风貌的举人宅院和独特的明清古民居村落有17处,是中国北方明清时期乡村民居建筑的典范。建筑形式基本相同,磨砖对缝调青灰,青砖到顶四角硬,板瓦硬山青水脊,脊两端有蝎子尾,山墙为混水碎石。墙建筑风格既有建筑细节和局部处理上的风韵,又有北方高宅大院恢宏整体的气势,石墙山路、门楼院落,影壁花墙,仍能看出当年的精工细作,砖雕、石雕、木雕蕴育着古老的民族文化。
斋堂古村落既有皇家四合院的整体规划和合理布局,又有因地制宜的巧妙利用,称为“山地四合院”。
爨底下村建于明代,保存完整,规划严谨,整体精良,专家誉为“建筑艺术瑰宝”,被誉为北京的“布达拉宫”。2003年11月,爨底下村被中国建设部、国家文物总局联合评为第一批“中国历史文化名村”。
灵水村有清朝举人的深宅大院、36盘石碾和72眼古井、17座庙宇、10棵古树,珍贵奇特的“树上树”柏抱榆、柏抱桑,“雌雄一体的银杏树”则是“天下一绝”。而且有崇尚文化礼教的“君子不争、水池三禁、猪羊圈养”等淳朴民风和立秋共喝举人粥的民俗活动。灵水村被评为第二批“中国历史文化名村”。
斋堂保存较完整的古民居村落还有杨家峪、柏峪、徐队、刘队、双石头、法城等村。斋堂有市级文物保护单位5处、区级文物保护单位20多处,众多的古寺庙、古戏台、过街楼、古塔、古墓、摩崖石刻等达100余座,古村落的历史文化以其独特的魅力吸引着人们的目光和游兴,北京其他郊区乡镇无法比拟。