桑希臣

北京是诸多王朝的都城，也就是中华巨龙的龙首。由于它所处的地理位置并不算优越，所需要的大批给养都要从南方运送而来。在中国古代，运输成本低、速度快的交通方式，莫过于水运了。所以有人说，北京是“漂来”的城市。天津是京畿之地，担负着保卫京城安全、向北京输送物资的重任。古时两城间最便捷的联系方式也是水路。可以说，古时北京的存在，就依赖于这条曾奔涌了千余年的大运河。

自古以来，北京便是苦水之地，然而人们却说北京是“漂来”的城市。北京自从被定为都城的那一天起，除泥土外，几乎所有建筑材料：木材、砖瓦、石料等莫不是靠大运河而来；供养维系京城生命的粮食、日用品也概莫能外。

北京号称六朝古都，实际上，若从春秋战国时燕国定都于此算起，又岂止六朝？因此北京称得上是一座绝对意义上的历史名城。在这座历史名城中，文物、古迹自然是数不胜数，然而，与大运河相关并且可以凭吊的古迹却寥寥无几。通往瓮山泊歇脚处万寿寺便是其中之一。

瓮山泊是郭守敬引白浮泉水开通运河的第一个蓄水池。元代时，忽必烈将其辟为皇家游乐园；明代时，改瓮山泊为西湖，是有“西湖十景”之誉；清乾隆时，改称瓮山为万寿山，西湖改称昆明湖，并大兴土木，成为京师著名的“三山五园”之一，这就是后来的颐和园。自元代起，各朝皇帝、后妃均把这里当做避暑、游玩的胜地。然而，在当时的交通条件下，从紫禁城到这里，路途实在不近。因此，明代时，在通往颐和园的途中，便修筑了供帝妃们歇脚的地方——万寿寺。

与大运河有关的另一处古迹是后门桥。后门桥原称万宁桥，位于北京的中轴线上，在地安门以北、鼓楼以南的位置。由于与前门南北相对，京城百姓俗称地安门为后门，因而此桥也叫后门桥。

后门桥始建于元代的至元二十二年（1285年），初建时为木桥，后改为单孔石桥。元朝政府在北京建都城大都后，为解决漕运，在郭守敬的指挥下，引昌平白浮泉水入城，并开凿了通惠河，由南方沿大运河北上的漕运船只，经通惠河可直接驶入大都城内的积水潭。而后门桥是积水潭的入口，并设有闸口，漕船要进入积水潭，必须从桥下经过。

今日北京的积水潭、什刹海的后海、前海一带，为辽金以来燕都城北的巨大水泊，旧名海子。自元代增辟水源之后，水域面积扩大，蓄水量逐渐增加。后门桥能受容积水潭的水，并使之从一段迂回曲折的河道中流过，而桥下的水闸则按时提放，以过舟止水，保证南来的粮船通行无阻。因此后门桥在当时所起的作用是巨大的。由于交通便利，又毗邻皇城，加之景色不逊江南，故当时后门桥附近商肆林立，画舫云集，丝竹悦耳，酒香醉人，好一派繁华景象。后门桥在元大都的建筑设施中具有重要的地位，它也是北京漕运历史的见证。

随着时间的流逝，京城的水系发生了很大的变化，河道淤塞，水路不通，后门桥一带失去了盛时的喧嚣，渐渐地被人遗忘了。在2000年，北京市政府对后门桥进行了整治修缮，毁坏的桥栏杆按旧样做了修整，桥洞下和河岸边的水兽也被原地保留，并且疏通了河道，美化了周边环境。清理修缮后的后门桥恢复了清新明丽的面貌，装点了风景秀美的什刹海湖畔。杨柳轻拂，古桥依旧，成为中外游人和周边百姓参观、游览、休闲、纳凉的极好去处。

除后门桥外，还有一座桥值得一提，这便是银锭桥。

北京什刹海的前海与后海，像一个颀长的葫芦，在其蜂腰部有一座汉白玉小石拱桥，有镂空云花栏板五块、翠瓶卷花望柱六根，因桥形似元宝，取名“银锭桥”。

银锭桥始建于明代，至今已有500多年的历史，现在的桥是1984年重建的。在桥身正面镌刻着由故宫博物院副院长单士元老先生题写的“银锭桥”三个楷体大字，字体工整浑厚，满着绿色，与周围的碧水、高杨、翠柳相映成趣。桥下水波粼粼，银光闪闪；桥畔杨柳夹岸，葱茏流翠；桥周围古宅相拥，胡同密集，古韵悠然；隐于浓荫中的王府、寺庙的屋顶飞檐依稀可见；桥的近处还有宋庆龄、郭沫若等多处名人故居，一派清雅幽静的氛围。别看银锭桥桥体不大，却是什刹海景区的点睛之笔。

人说北京有两多：门多，桥多。上述两桥已代表了北京的桥的两大特色，而八里桥则又从另外一个角度诠释了北京的美。八里桥是一座三孔石拱桥，又名“永通桥”。它位于建国路旁通惠河上，扼京东咽喉要道。该桥建于明正统十一年（1446年），英宗皇帝赐名该桥为永通桥，因距通州西门八里，而后俗称八里桥，是北京三大古桥之一。八里桥南北走向，长30米，宽16米，桥两侧有33块护栏雕饰、33对石狮，护栏两端各竖以独角兽，护坡石上趺踞四只镇水兽，刻工精美。桥南往东约200米处，立有清雍正御制“石道碑”一座。

八里桥的名气虽比不上卢沟桥，但在历史上却也起过重大作用。八里桥曾是漕运要道，元、明、清几代，从江南漕运来大量粮食，十之八九由通州转运京城，而陆运必经此桥。明以前此处无桥，运输劳民伤财，诸多不便。明英宗朱祁镇敕建此桥，并赐名“永通”。正如碑文所说：“通州处京城之东，潞河之上，凡四方万国贡赋由水道以达京师者，必卒于此，实国家之要冲也”，“朝廷迁都北京，建万世不拔之丕基，其要在于漕运，实军国所资，而此桥乃陆运之通衢，非他故也。”

由于通州对北京漕运的重要，也有不少人文景观，“燃灯塔”便是一处。

在京门通州京杭大运河的北端、城北佑胜教寺内，矗立着一座驰名神州的宝塔，这就是燃灯塔，全称燃灯佛舍利塔。它是通州的象征，同时也是北京市文物保护单位。

燃灯塔初建于1400多年前的北周，现存的是康熙三十五年（1696年）所修建的。它不仅历史悠久，而且造型美观，实在是一件难得的艺术珍品。燃灯塔是一座密檐式八角形十三层砖木结构实心塔，由座、身、顶三大部分构成，合高56米，基围38.4米。第一层塔身很高，正四面辟门，其余处则辟直棂假窗。塔的每层每檐每角都悬有铜制风铃，共计2224个，是国内古塔中悬挂风铃最多的一座，而且每个外表都镌刻着“信男善女”的姓名，真、行、隶等书体皆有，与众不同。塔顶还有铜镜，也是至今古塔中发现最大者。“古塔凌云”曾为通州八景之一。据说，塔内藏有燃灯佛的舍利数百粒，还有佛牙等珍贵文物。