进入西瓜季，大兴区庞各庄镇老宋瓜果专业合作社推出了“西瓜啤酒”，备受关注。单杯300毫升的西瓜啤酒售价40元，供不应求。仅半月时间，合作社首批推出的400升西瓜啤酒便销售一空。
从赶着马车进城卖鲜食西瓜，到电商销售；从十几亩瓜地到经营着西瓜观光采摘园，形成“老宋瓜王”品牌；从研制母婴西瓜小呆瓜，再到全国包地种瓜……“瓜王老宋”宋绍堂是个不断出新闻的人物，在常人看来有些“不务正业”……记者对发生在老宋身上的故事展开挖掘采访。
一杯西瓜啤酒售价40元
走进老宋瓜果专业合作社院内，西侧空地上，新布置了几顶绿色遮阳伞，游客三五成群地在伞下乘凉，桌上摆放的是一杯杯“西瓜啤酒”。
从外表看，这啤酒颜色金黄、有泡沫，看似普通的大麦芽啤酒。然而，喝上一杯，却有比普通啤酒略高的稠度，带有明显的西瓜味道。
“第一批共20桶，每桶20升，先投入市场试试反应。”合作社理事长宋绍堂边招呼游客边向记者介绍，由于西瓜榨汁后难以长时间保存，深加工技术和产品都难以实现。早在2008年，合作社曾与国内一家高校联系研发西瓜压榨技术，然而西瓜汁保质期只有7天，没有打开市场。这个项目不久就夭折了。
去年年底，来自北美的一个啤酒酿造团队来大兴寻找能作为酿酒原料的西瓜，便找到了宋绍堂。“我们精挑细选了几百斤西瓜供他们试验，随后他们又买走了几万斤西瓜。第一批啤酒先在三里屯酒吧街试销，效果不错。”宋绍堂说，今年西瓜季开始前，合作社把双方合作手工酿造的西瓜精酿啤酒带到采摘园内推广。
“酿造一批西瓜啤酒需25天，酒精度4.5%。”宋绍堂说，“西瓜汁与西瓜啤酒比例为1比10，1斤鲜食西瓜售价4元，榨出一杯300毫升西瓜汁售价15元，而用30毫升西瓜汁酿成的啤酒就能卖40元，附加值大大提升。”
和“种瓜卖瓜时代”说“拜拜”
目前，西瓜啤酒上市仅半个月时间，第一批400升西瓜啤酒已销售一空。“现在，游客下乡采摘，早已告别了过去单一摘瓜、吃瓜的时代了，要有多元化的产品才能吸引更多游客。”宋绍堂说。
其实，翻翻“老宋瓜王”品牌发展史，原本专注于种西瓜、售西瓜的瓜农，如今推出啤酒，仅仅是宋绍堂实现多元化发展的一个方面。从最初西瓜种植者，到观光农业实践者，再到产业链深耕者。这条路，老宋走了30多年。
庞各庄是“西瓜之乡”，今年81岁的宋宝森和儿子宋绍堂是两代“瓜王”。宋宝森凭匠人精神，研究的是如何将西瓜种得更好更甜，解决了西瓜重茬的世界难题，蝉联13届“瓜王”，西瓜种植技术堪称行业翘楚。“老辈儿人种瓜、卖瓜很辛苦，得靠天吃饭。”宋绍堂说，辛辛苦苦种瓜半年，到了采收季节，送到批发市场，一斤西瓜才卖几毛钱，遇到市场不景气或年景不好，往往会亏本。
到了第二代“瓜王”宋绍堂时期，开始致力于品牌化、精品化的经营之路。
有人说，宋绍堂一开始就不务正业，瓜棚里关不住他。的确，宋绍堂侍弄瓜田，绝不仅仅限于一片瓜田。2000年起，宋绍堂注册了“老宋瓜王”商标，精选了京颖、超越梦想等精品小型西瓜主打产品，以礼品包装形式主攻礼品市场，市场收益很高。不满足于此的宋绍堂，2005年，打破传统西瓜耕种观念，建立西瓜主题公园。当宋绍堂决定引入果蔬树体栽培技术时，全家人都反对，“一棵西瓜秧上，能结出80多个西瓜，还有一棵西红柿树密密麻麻长的全是西红柿，得自己出资300万元，父亲一听就急了，说‘中看不中用’。”为此，在园区建设前半年时间里，宋宝森理都不理儿子宋绍堂。
然而，当年“老宋瓜王”凭借着这两棵树，迎来了火爆的观光潮。“每天有上千人来观光，西瓜也供不应求。”宋绍堂说，这迈出了都市休闲农业的第一步。
产业链深耕是发展趋势
走在合作社4000平方米的西瓜温室里，宋绍堂介绍起这片特殊的“瓜田”，这棵“西瓜树”的树冠覆盖70平方米，产量75公斤以上，是普通西瓜种植产量的15倍。连栋温室利用物联网技术，自动调控温室环境、控制灌溉和施肥作业，吸收了现今最先进的水培西瓜、西瓜树、火山岩西瓜等种植技术，可以说是集观光、休闲、娱乐、体验、科普教育、试验示范为一体的多功能现代化农业科技园区。
温室外的瓜棚里，大都是富硒西瓜、高番茄红素西瓜等合作社研发的功能性西瓜产品……如今，宋绍堂悉心经营10多年的70亩采摘观光园，已经不单纯是传统的瓜田，而是处处都显示着精品化农业发展的创新之举。
老宋的合作社转变了坐店经营销售模式，借京东、淘宝等电商平台，建立西瓜旗舰店，发展起电子商务销售鲜食西瓜，拓宽了销售渠道。“去年销售300万公斤西瓜，收入1800万元，三分之一的收入来自电商渠道。”宋绍堂说。
随着“老宋瓜王”品牌发展，市场需求量集聚增长，这几年，合作社在海南、河北、陕西、云南等地建起了面积累计达1000亩的西瓜种植基地，填补了“老宋瓜王”冬季北方市场空白。
“如果说‘技术为王’是老一辈瓜农发展的1.0时代，‘产销结合’‘都市休闲’就是2.0时代，而‘深耕西瓜产业链’便升级到3.0时代。”在宋绍堂看来，2.0时代里，老宋走出瓜田，在3.0时代，老宋打造了西瓜产业链，抢占不断变化的市场。