数千年的历史赋予了东城深厚的底蕴，也让东城成为了北京文物古迹最为集中的区域。跟着小编一起云游东城，探秘各大景区的前世今生，今天为您介绍的是位于天安门西侧北京中山公园。
中国有句古话，叫做“民以食为天”，将粮食视为人民的生活所系，正因如此，土地神“社”和五谷神“稷”，一直都是以农为本的中华民族最为尊崇的神灵。古时的君主为了祈求风调雨顺、国事太平，每年都会到郊外祭祀土地和五谷神，即祭社稷，“社稷”也逐渐成为了国家的代名词。
在北京市中心的天安门西侧，坐落着一座古朴、典雅、庄重的纪念性的坛庙园林——北京中山公园。公园占地23万余平方米，原是明清两代的社稷坛，地处紫禁城南门——午门前御街西朝房迤西，前接皇城南墙，北倚大内南护城河，西邻南长街，与故宫仅有一墙之隔，与太庙（今名北京市劳动人民文化宫）同时建立、隔道相对。
社稷为重
唐朝时期，此处原是属于幽州城东北郊的一座古刹；辽代时，这座临近御苑的古刹被扩建成大型僧刹——兴国寺，并沿袭至金代。直至元代，兴国寺又被圈入大都城内，改叫万寿兴国寺。永乐十八年（1420年），明成祖朱棣定都北京后，下诏营建北京城池和宫殿，将兴国寺所在的地方辟建为社稷坛。社稷坛是明代迁都北京所建的第一坛，此后多年，这里一直是明、清皇帝每年祭祀太社和太稷（土地神和五谷神）的场所。
社稷坛整体布局略呈长方形，有内外两重垣，占地面积16万多平方米。内坛墙南北长266.8米，东西宽205.6米，红色墙身，黄琉璃瓦顶。每面墙正中辟门，均为砖石结构的黄琉璃歇山顶，其中，北门为主门，是一座砖石结构的三座门，三座门均为拱券式；东、南、西三面各有一拱券门。坛内建有神厨、神库、宰牲亭以及位于中轴线上的五色坛、拜殿、戟殿等建筑。
主体建筑社稷坛又名“五色土”，位于轴线中心，坛呈正方形，为汉白玉砌成的三层平台，象征着“天圆地方”之说。祭坛高0.96米，上层周长15.95米，中层周长16.9米，下层周长17.85米，四面各设四步台阶，青白石砌筑。坛上铺着由全国各地进贡来的五色土：中黄、东青、南红、西白、北黑，以表示“普天之下，莫非王土”的意思，并象征土、木、火、金、水五行。
坛台中央立“社主石”，亦称“江山石”，象征着“江山永固”。坛台四周建有矮墙，也称壝垣。壝垣总周长230.4米，明朝初建时是用砖砌墙，后涂上青、赤、白、黑色。清乾隆二十一年（1756年），将壝垣改为用四色琉璃砖、瓦砌成，与坛台相呼应。壝垣四面各有一个棂星门，白石筑成，格外庄严肃穆。
祭祀社稷
在中国历史上，祭拜社稷一向被视为一种重要的活动，社稷坛作为祭祀性的礼制建筑，在古代都城规划设计中占有重要的位置。社稷坛早期是分开设立的，称作太社坛、太稷坛，供奉社神和稷神，明太祖朱元璋时期改分祭为“社”“稷”合祭，后一直沿用至明清两代。朱棣迁都后，依照周代以来“左祖右社”的皇宫旧制建造太庙与社稷坛，太庙在王宫的左侧（即东侧），社稷坛在王宫的右侧（即西侧），不仅便于皇帝祭拜，又因这两组建筑与紫禁城宫殿紧密地组合在一起，把紫禁城宫殿烘托得更加雄伟壮观。
在明清两代的会典中，把祭祀社稷同祭祀天地、太庙一起列为大祀，规制最为隆重，皇帝要亲自参加祀典活动，并有专门掌管祭祀的机构。每年的农历二月、八月上戊日，皇帝都要例行在此举行祭祀仪式，祈求五谷丰登、国泰民安。自明永乐十九年（1421年）至清宣统三年（1911年），明清两朝皇帝或遣官在这里举行过1300余次祭祀活动。
中山公园
清帝退位后，社稷坛失去了祭祀功用，逐渐疏于管理。1913年民国政府接管社稷坛并对其进行大面积的整修，次年将社稷坛被辟为“中央公园”，并对普通民众开放，这是当时北京城内第一座公共园林，也是北京最早成为公园的皇家园林之一。中央公园内皇帝祭祀的御道、祭器仍保持明清时的原貌，入内便能一睹皇家禁地的旧时风貌，因此受到了广大市民的欢迎。
1925年孙中山先生逝世，在园内的拜殿停放灵柩，举行公祭。为了纪念这位伟大的民主革命先驱，1928年，中央公园改名为中山公园，拜殿也被更名为中山堂。此后，公园在保留社稷坛的基础上，增建了一批风景建筑，还在园中安放了多块清代宫苑中的名石，植遍各式鲜花。修葺后的中山公园，东有松柏交翠亭、投壶亭、来今雨轩，西有迎晖亭、春明馆、绘影楼、唐花坞、水榭、四宜轩，北有格言亭等，整个公园环境优美，风光典雅华贵，极富皇家气派，毛泽东、刘少奇、周恩来、朱德、邓小平等党和国家领导均曾来园参加大型游园活动。
除了历史建筑与自然景观，园内还有有着享誉盛名的中山音乐堂。音乐堂于1942年7月开始修建，总建筑面积11800平方米，优越的地理位置与人文环境赋予这座音乐殿堂独一无二的韵味与魅力。这里是中国爱乐乐团与北京交响乐团——中国两大知名乐团音乐季的主场，同时也是北京国际音乐节的主要演出场地。每年近300场的演出团，使音乐堂成为北京专业音乐厅中演出场次最多，最有影响的剧场之一，音乐堂也因此被海内外音乐人士誉为“中国皇家园林中的音乐明珠”。
1988年，中山公园被国务院批准为全国重点文物保护单位。2002年被评为北京市第一批精品公园。2011年被评为AAAA级景区。时至今日，中山公园这座松柏森森、亭古廊长的皇家古典园林，已经历了近600年的岁月沧桑，它集坛庙园林与现代城市园林于一身，既有深厚的历史文化底蕴，又随着时代发展而融入现代园林的信息，以其神圣肃穆和无限神韵，在首都园林史上留下了不可磨灭的印记。
受疫情影响，北京中山公园自1月24日起关闭园内展馆及游乐设施，具体开放时间请关注官方信息。