▌郑学富
庙会是非常古老的传统民俗文化活动，也是中国传统市集形式之一。它一般在特定的节日，在寺庙内或寺庙附近举办，故称庙会。明清时期，北京城一年四季都有庙会。不过农历五月间，老北京的庙会尤以都城隍庙会、南顶碧霞元君庙会以及十里河关帝庙会最为著名，其繁华热闹程度纷纷见诸文人墨客的笔端，它们成为研究老北京民俗文化的重要载体。
“西城五月城隍庙，滥贱纱罗满地堆。乡里婆娘多中暑，为穿新买估衣回。”这是清嘉庆年间文人得硕亭（又名得舆）写的《京都竹枝词》中有关都城隍庙会（旧京有四座有名的城隍庙，西城城隍庙就是都城隍庙）的一首诗，描写的是乡村妇女在都城隍庙的旧衣市场上，冒着高温中暑的危险，淘买到物美价廉旧衣服的情景。
都城隍庙位于如今西城区复兴门内成方街，它是四大城隍庙中唯一存世的一座,也是京城中历史最久、规模最大的一座。都城隍庙始建于元代至元七年（1270），供奉的是守卫城池的神祇。明成祖朱棣迁都北京后，将原元大都的城隍庙加以改建，形成了北京的都城隍庙。后又经多次重修扩建，规模恢弘，气势雄伟。清初曾任兵部侍郎、吏部右侍郎的孙承泽在《春明梦余录》中详细描绘了都城隍庙盛景：“都城隍庙在都城之西，永乐中建。中为大威灵祠，后为寝祠，左右为二司，两庑为十八司，前为阐威门外，左右为钟鼓楼，前为顺徳门，又前为都城隍门。庙中有石刻‘北平府’三大字。”可惜这块石刻早已不知去向了。
都城隍庙有个独特的庙会，自明嘉靖年间开始，明朝廷专门设置了祭祀城隍的日期，即每年的五月十一日。因为城隍神要出巡，场面非常盛大。明代刘侗著《帝京景物略》载：“城隍庙市，月朔、望，廿五日，东弼教坊，西逮庙墀庑，列肆三里。”从城隍庙向东，各类商铺排列三里多，由此可见其热闹程度。当时，甚至还有外国客商参加庙会。明人郝敬撰的《谈经》记述了有关情景：“碧眼胡商，飘洋番客，腰缠百万，列肆高谈。”
明朝文学家沈德符在《万历野获编》中详细描绘了庙会书画古董市的兴盛和“淘宝”经过。根据他的记载可以一窥当时的盛况：庙会上陈列着古今中外的奇珍异宝，品种繁多，真假混杂，鱼目混珠，难以辨别。北方人大大咧咧，懒得劳神鉴别，而江南人却很精细，辨别真伪后往往以低价购得真品、珍品。还有一些剔红填漆的工艺品、旧物件，特别是宫里人私自从宫廷中偷拿出来卖的，更是上好完美的精品。它们平时要价很低，这个时候价格却翻了十倍。甚至一些不值钱的杯盏之类的物件，一来到京城，就成了宝贝，如成窑的酒杯、宣德的铜香炉，在庙会上都卖到数百金。
这一活动延续至清代，《燕京岁时记》对此都还有记载，不过，都城隍庙在光绪年间惨遭火焚，再加上祭祀城隍的活动逐渐被禁止，盛极一时的都城隍庙庙会，也最终成为了历史。而都城隍庙也只剩寝祠大殿，掩映在金融街的高楼大厦中。
除了西边都城隍庙的庙会，在京城南边凉水河畔的碧霞元君庙，农历五月也有非常热闹的庙会。
清代文人吴岩曾有描写南顶碧霞元君庙会盛景的诗《游南顶庙》：“柳映江亭水映桥，碧霞宫殿郁迢遥。年年五月开香社，大好风光慰寂寥。”
山西有“五台”，北京有“五顶”。清代文人潘荣陛在《帝京岁时纪胜》中说：“一在东直门外，曰东顶；一在长春闸外，曰西顶；一在永定门外，曰南顶；一在安定门外，曰北顶；一在右安门外草桥，曰中顶。”“顶”是北京人对碧霞元君庙的特有称呼。在道教文化中，碧霞元君是东岳大帝的女儿，专司人间姻缘、祸福。
南顶建于明代正德五年（1510），清朝康熙五十二年（1713）重修，乾隆三十八年（1773）在清理凉水河时，再度重修。南顶碧霞元君庙南面是凉水河，北岸九龙山逶迤起伏，宛如游龙。每到春季，桃红柳绿，鸟语花香，成为远近闻名的盛景。记载北京史地沿革和名胜古迹的专著《宸垣识略》说：“南顶以南之河名凉水河，桥名永定桥。土阜名九龙山，乃乾隆间疏浚凉水河时堆成。环植桃柳万株，开庙时游人皆敷席携榼（kē），群饮其下。”
每年农历四月十八是碧霞元君诞辰日，五顶皆有庙会。而唯独南顶于“五月朔开庙，至十八日，都人献戏进贡，悬灯赛愿，朝拜恐后。”也就是说南顶庙会的时间是农历五月初一至十八。因为南顶的独特环境，庙会上会有一些独特的民俗活动。
《燕京岁时记》载：“每至五月，自初一日起，开庙十日，士女云集。庙虽残破，而河中及土阜上皆有亭幛席棚，可以饮食坐落。至夕散后，多在大沙子口看赛马焉。”
五月的北京城，风和日丽，气候宜人，南顶一带景色如画。香客络绎不绝，摩肩接踵，在凉水河、九龙山一带郊游玩耍，停留时间多达数日。与此同时，各地商贩纷纷前来，沿凉水河北岸设有临时性的商铺、酒肆、茶馆，各种京城小吃品种繁多，一应俱全；评书、大鼓、杂耍等娱乐活动丰富多彩，妙趣横生。最具特色的要数赛马运动，更是南顶庙会所独有。举办赛马时，因为参与人数众多，有时甚至堵塞交通，管理不善时，打架斗殴事件时有发生。在清光绪年间，赛马运动曾一度被官府禁止。如今，南顶早已消失，南顶庙会也只存于记载之中。
对不少老北京人来说，十里河庙会并不是那么熟悉。关于它的介绍的确不多。《燕京岁时记》说：“十里河关帝庙，在广渠门外。每至五月，自十一日起，开庙三日，梨园献戏，岁以为常。”
它大概位置在左安门外东南三里，具体位置有资料介绍说为如今首都图书馆一带。在传说中，每年农历五月十三日，关老爷亲自在南天门外磨青龙偃月刀，磨刀水降到人间便形成了甘霖，滋润万物，所以民间有“大旱不过五月十三”的谚语，有的关帝庙就会在这天举办庙会。十里河关帝庙正是每年的五月十一日至十三日举办庙会。根据《燕京岁时记》的记载，十里河关帝庙举办庙会时，会有戏曲表演，算是京城庙会的独特一景。