今年是紫禁城建成600年。这600年间，它既经受过战乱之祸，又遭遇过火灾雷劈，至今仍是世界上现存规模最大、保存最完整的木质古建筑群，不能不说是一个奇迹。

不过，我们今天看到的故宫，大多不是明成祖朱棣于永乐年间建造的，绝大多数宫殿是重建、增建和改建的。仅太和殿就经历过四次火焚重建，明代能够保留至今的建筑并不多，永乐年间的更是少之又少。

紫禁城里究竟有没有永乐年间的建筑幸存至今呢？有没有木结构建筑能承载600岁高龄呢？对此，学界并无定论。有些档案研究学者认为：钦安殿后来虽然经过了明代嘉靖和清代乾隆年间的改建，但主体仍是永乐年间的。除此之外，木构建筑中就没有永乐年间建的了。

其实，除了从档案角度研究，我们还可以从现存的木结构和脊步（建筑的中梁）彩画入手，一探究竟。笔者有幸参加了自2002年以来故宫的所有大修项目和文物普查，调查了近80%的建筑梁架，从大木、脊步彩画、斗栱三个方面发现了一些有价值的信息。

大木做法是判断建筑时代的核心点。明代早期的大木构件做工精美，工匠对于藏于暗处的细节设计也力求完美。东西六宫内的钟粹宫、长春宫已被考证为明代早期遗存，两座建筑有多处区别于其他建筑的特点。特别明显的，是在脊瓜柱的下端经常刻出“鹰嘴”造型。“鹰嘴”直接包合三架梁，虽然费工，但比普通的拼接方式更美观。

脊步具有特殊性，常与建筑的时代保持一致，所以对建筑年代的判定具有重要的借鉴意义。从脊步彩画来看，明代早期的彩画代表纹饰是“一波三折”和“五彩祥云”。虽然在故宫的琉璃瓦上也画有“一波三折”，而且从明代早期一直延续到清代末期，但是故宫木结构彩画上的“一波三折”只出现在明代早期，其时代下限是明代弘治朝（1488年至1505年）。

故宫内绝大部分“一波三折”纹饰都被尘封在顶棚内，很难看到。“五彩祥云”纹饰，在明代早期呈麻叶头状，向两侧滚动，下层设云层。至明代中期，在纹饰、设色等方面开始产生小的变化，如由滚云变为向上升腾的腾云，下层变为云气。雍正年间加入了龙纹包袱造型，一直变化到乾隆朝初期，之后不再绘制祥云了。

“角科斗栱”是位于转角柱上，承接转角部位荷载，并传递给角柱的斗栱。“三才升”贴于斗栱内侧的做法，是明代早期的显著特征。根据北大学者徐怡涛的研究成果，该做法盛行的时代区间约是1411年至1425年（永乐年间），而“三才升”咬合斗栱的做法，是从明宣德年间才开始盛行的。

综合来看，早期特征大于等于三个以上的建筑，或者符合一至两个早期特征的建筑，还要结合档案相互论证。档案记载中没有重大改造，又符合明代初期特征的建筑，就可以初步判定其为永乐朝的遗迹。

因此可以初步判断，永乐朝就有、具有近600年历史的建筑为：钟粹宫及后殿、长春宫、储秀宫、翊坤宫、神武门、东北角楼、承禧殿（长春宫西配殿）、养和殿（储秀宫东配殿）、凤光室（丽景轩东配殿）、猗兰馆（丽景轩西配殿）、延洪殿（翊坤宫西配殿）、钦安殿。它们大多分布于故宫内廷的北部，在李自成焚烧紫禁城的劫难中幸存下来。

以上的统计仅限于笔者勘察过的建筑，部分未勘察的建筑可能也存在早期特征，还需印证，如翊坤宫区其余配殿等。

文/曹振伟（作者系故宫彩画专家）

供图/曹振伟、徐家宁