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与明中都皇故城一起被列为全国文物保护单位的，还有皇陵石刻。该皇陵指的是明皇陵，位于安徽省凤阳县城南七公里处，是朱元璋为其父母和兄嫂修建的。明皇陵“宫阙殿宇、壮丽森严”，享殿、斋宫、官厅数百间，皇陵神道总长257米，石像生32对，皇陵碑文为朱元璋亲撰。石像生数量之多、刻工之精美为历代帝王陵之冠，其艺术风格绝妙，堪称上承宋元，下启明清的大型石雕艺术精品。

除凤阳的皇陵外，明朝的皇陵因各种原因，还分布在江苏南京与盱眙、湖北钟祥，以及众所周知的北京昌平区和海淀区等地。

明祖陵位于小县城

淮河的起落掌控着苏北一个不大的县城的命运，这个县的名字叫盱眙，因明代一座明祖陵而充满了神秘，淮河又似乎赋予了它许多灵气。

知道北京明十三陵，知道南京明孝陵，但哪来的明祖陵呢？这是一座传奇的古墓，是明太祖朱元璋在建立大明王朝后为自己的高祖、曾祖和祖父修建的祖陵，陵墓位置在盱眙城北20公里处，于洪武十九年开始修建，有文献记载前后共修建了27年。当时朱元璋追谥自己的三位长辈为皇帝，并按照皇陵规格营建，可以想象当时所建祖陵的奢华。

这明祖陵并不像其他帝陵一样注重风水的天人合一，而是建在洪泽湖西畔的淮河入洪泽湖处。明弘治七年，明祖陵就不断遭受水患，有记载明嘉靖二十一年，明祖陵东边开始增修防堤，明王朝灭亡后，清康熙十九年，明祖陵与泗州城一起被滔滔洪水吞没。从此，明祖陵在湖水下被淹没了近300年之久，由于湖水的长期侵蚀，陵寝墓冢已被荡平，地面的建筑一大半早已毁坏。

上世纪六十年代初期，洪泽湖水位下降，明祖陵终于重见天日，仅余下棂星门、正殿、东西两庑殿遗址，最为惹眼的是神道两侧的21对石像生几乎完好。重见天日的石刻从数量上来看，在明代帝陵中并非最多，但单体体积却是最大的。没有显赫的家世，更没有值得炫耀的血统资本，对于朱元璋来说，从“乞丐”到身着华服的转身，为了证明自己是天意所授，标榜自己血统是天之相承，草根皇帝朱元璋把自己的老祖宗请出来神化宣扬一番，也是常理之中。

陵区内，树影婆娑，绿草如茵，神道两侧石人石兽排列有序，麒麟、狮子、文臣、武将、近侍、马官，一个个雕刻细腻气势恢弘，宛如君王临朝时文武参拜，给后人以庄重霸气之感。经历了岁月的洗礼，多少虚物烟消云散，可想当年这么大的巨石旁，多少能工巧匠在烈日和严寒中披星戴月，去完成这一件件传世之宝。他们挥汗如雨的同时，得到的会是什么呢？封建历史上的君王们，以为这样就可以巩固自己铁打的江山，殊不知人心的力量犹如滔滔江水。多少王朝在人心涣散中被取代，于是在兵荒马乱与徒劳惊叹里，帝王们一个个被扫进历史的尘埃中。

孝陵、东陵位于南京

洪武三十一年（1398年）六月，朱元璋病逝于南京，享年71岁，葬于明孝陵。

明孝陵是朱元璋生前亲自挑选的。朱元璋选陵址的方法也挺有意思，《明史》中记载，朱元璋曾向刘基、徐达、常遇春、汤和这些开国功臣征询选陵址的意见，并约定时间召集这四人磋商。大家各自先用纸条将陵址写好，然后从各自的袖筒中掏出来一对，结果不约而同地写着同一地点。这不免让人想到《三国演义》中诸葛亮与周瑜二人手掌上的“火”字，可谓是英雄所见略同。

这个被普遍看好的陵址就是南京市紫金山下独龙阜的灵谷寺旧址。紫金山最初叫金陵山，历史上楚怀王灭越后，曾在这里掘地埋金，以镇“王气”。它三峰井峙，气势雄伟，自六朝以来，就流传有“钟阜龙盘，石城虎踞”的诗句，故有“虎踞龙盘”之说。从地理条件上来讲，紫金山泉壑幽深，紫气蒸腾，云气山色朝夕多变，是一块难得的宝地，陵址一经选定，朱元璋就把原址上的灵谷寺迁到紫金山东麓，让地给自己建陵。

明洪武十四年（1381年），朱元璋开始营建孝陵，第二年马皇后去世，遂将马皇后安葬在这里，第三年孝陵全部竣工。朱元璋病死后，与马皇后合葬明孝陵。

如今步入明孝陵，御碑亭中的“治隆唐宋”碑最为引人注目，这是清代康熙皇帝亲自书写的，由曹雪芹的祖父曹寅所立。“治隆唐宋”的意思，是颂扬明太祖朱元璋治国方略超过了唐太宗李世民和宋太祖赵匡胤。康熙如此诏示天下，一方面表示了他对朱元璋的尊重和钦佩之意，另一方面也是有笼络人心，进而巩固满人统治之意。

康熙的评价也算得上客观，朱元璋可以算是中国历史上最为勤政的皇帝之一，从登基到去世，他几乎没有休息过一天。据史书记载，1385年9月14日到21日，八天之内，朱元璋批阅内外诸司奏札共1660件，处理国事计3391件，平均每天要批阅奏札200多件，处理国事400多件。

在明孝陵以东，是明东陵，那是朱元璋长子朱标的陵寝，总体布局与明孝陵相似，但规模与之较小。朱标本是太子，为人仁厚，待各位兄弟极好，他若即位，恐怕朱棣不敢打大哥的主意。可惜洪武二十五年（1392年）四月，朱标去世。建文皇帝在位时，尊其父朱标为孝康皇帝。

明十三陵埋葬皇帝最多

伴随着明朝权力中心的转移，自永乐七年（1409）五月起，朱棣在北京昌平为自己始作长陵，到明朝最后一帝崇祯葬入思陵止，其间历230余年，先后修建了十三座金碧辉煌的帝王陵墓，是当今世界上保存完整的、埋葬皇帝最多的墓葬群。

有人会有疑问：明朝十六帝，南京明孝陵、北京十三陵，这才十四座陵寝，另两位皇帝埋哪了？追述一下明朝的历史，开国皇帝朱元璋建都于南京，死后葬于南京明孝陵，第二任建文帝因其叔父朱棣以“靖难”为名发兵打到南京，建文帝不知所踪，有人说出家当了和尚，总之是下落不明，这在明朝历史上都是一个悬案，所以没有找到陵墓。第七帝朱祁钰，因其兄英宗皇帝被瓦剌所俘，宫中无主，临危即位。后英宗被放回，在心腹党羽的策划下，搞了一场“夺门之变”，英宗复辟，又当了皇帝。朱祁钰死后，英宗不承认他是皇帝，将其在天寿山区域内修建的陵墓也给捣毁了，只将其以“王”的身份葬于北京西郊景泰陵。

不过，明宪宗朱见深在成化十一年（1475年）下诏恢复景泰帝号，并下令按帝陵的规格修饰陵寝。但实际上仅对陵寝略加增饰，陵宫建筑仍按王陵的级别覆以绿瓦，陵碑也是按王陵之制立于陵宫门外偏东的位置，徒具帝陵之名。嘉靖十五年（1536年）三月，明世宗拜谒景泰陵，认为景泰陵全然不符合帝陵体制，命改易黄瓦。在陵门之外、大门之内的正中位置建陵寝碑亭，移陵碑于亭中，使之略具帝陵之制。这样，明朝十六帝有两位葬在别处，一位下落不明，其余十三位都葬在天寿山，就是如今的“明十三陵”。

明朝的皇陵中，上边列举了安徽凤阳的皇陵、苏北盱眙的明祖陵、南京的孝陵、北京昌平区的十三陵、海淀区的景泰陵，分别在五个地方。除此之外，还有个明显陵，位于湖北省钟祥市城东北5公里的纯德山上。

明朝皇帝有尊已去世的长辈为“皇帝”的爱好，明显陵即由此而来。明武宗去世时没有子嗣，他的堂弟朱厚熜被选中当了皇帝，是为明世宗，也就是嘉靖皇帝。嘉靖皇帝与群臣发生了长达三年半的礼仪之争，史称“大礼议”，争议的核心就是他要尊自己的父亲兴献王朱祐杬为皇帝，而大臣们认为与礼不合。最终当然是嘉靖皇帝取得胜利，朱祐杬被追尊为皇帝后，原有兴献王坟也相应按帝陵规制升级改建，并改称显陵。