都说北京城是“东富西贵”，老北京的东城有多富呢？举个例子，清代户部宝泉局四个铸造“京钱”的作厂，全部都在东城。

从东四北大街拐进东四四条胡同，走不了多远就看到一个气派的广亮大门，大门边悬挂铭牌，上书“北京市东城区普查登记文物——宝泉局东作厂旧址”。泉是钱的雅称，宝泉局正是明清两朝重要的金融机构。

宝泉局的历史可以追溯到元末明初，元至正二十一年（1361年），朱元璋在应天府（今南京）设立宝源局，铸造“大中通宝”,至正二十四年（1364年）在江西设置宝泉局。明洪武元年（1368年）颁布洪武通宝钱制，在各省设置宝泉局，铸造“洪武通宝”。明成祖迁都北京后，在北京东城石大人胡同（今外交部街）设置宝源局，隶属工部，明熹宗天启二年（1622年）又在北京设立宝泉局，隶属户部。

清朝沿袭明制，在工部和户部分别设立宝源局和宝泉局，宝源局所铸钱币供工部所管各项工程使用，宝泉局所铸钱币供全国使用。《大清一统志》记载：“宝泉局旧在东四牌楼北，仍明旧址，别设四厂，建炉鼓铸。四作厂：一在东四牌楼四条胡同，为东作厂；一在钱粮胡同，为南作厂；一在锣鼓巷千佛寺胡同，为西作厂；一在北新桥三条胡同，为北作厂，俱属户部。”据《乾隆京城全图》所示，宝泉局应在今北新桥南大街路西位置。光绪三十一年（1905年），宝源局被裁撤，宣统二年（1910年），宝泉局亦被裁撤。

时至今日，宝源局、宝泉局、北作厂、南作厂、西作厂皆不存，唯有东作厂旧址尚在。

进得东四四条83号，转过一字素心影壁，就进了东作厂旧址大院。《乾隆京城全图》所示，这里为一方形大院，东南角为两进院官厅，其他坊所零星布置四五座小房，但经过多次改建、扩建，原有格局早已改变。新中国成立后，这里曾是中国人民解放军司令部办公地，后成为军队干部职工宿舍。也许正是这个缘故，大院的自建房特别整齐，一排排一列列，高度基本一致，像极了部队的营房。

越过自建房低矮的屋顶，古朴厚重的硬山合瓦式屋顶画出了大院的天际线。

这是个三进院子，据介绍，一进院的大门西侧是一排通脊连檐的13间倒座房，前有廊，为五檩后封檐户硬山合瓦过垄脊顶，其北为一排七檩带前廊硬山合瓦过垄脊顶建筑，也是13间，中为过厅；二进院为前廊后厦硬山合瓦过垄脊顶北房13间；三进院北房9间，为七檩带后厦的硬山合瓦过垄脊顶。

尽管院里盖了几十间自建小房，但是大院干净整洁，不仅地面全部铺装，公共卫生间里甚至还有暖气。三年前，东四四条83号院开展精细化“微整治”，大院居民全员参与，仅大扫除就搞了二百多次，寸土寸金的院子里甚至拆出了一个小广场。

大院中央有一块难得的公共活动空间，布置了城市小品，地面还镶嵌有6个金灿灿的造币模型，宛若铜钱，定睛看来，分别是天启通宝、隆武通宝、裕民通宝、嘉庆通宝、祺祥通宝和宣统通宝。

看到“隆武”这个南明年号，不禁让人想到宝泉局的一位名人和一桩悬案。《大清会典》记载：“宝泉局设满汉侍郎各一员以总之，满汉司员各一员为监督，其下有大使五员。”宝泉局的历任监铸，最有名的当属《桃花扇》的作者孔尚任。更有意思的是，孔尚任完成《桃花扇》的时候，正是其在宝泉局担任监铸之时，而《桃花扇》写的是南明时期的家国悲情与爱恨离仇。

康熙二十九年（1690年），孔尚任任国子监博士。康熙三十四年（1695年）春，迁户部主事，任宝泉局监铸。康熙三十八年（1699年）六月，《桃花扇》三易其稿而书成。康熙三十九年（1700年）三月初，晋升户部广东清吏司员外郎。三月中旬，被罢官。

孔尚任被罢官的原因，至今仍是悬案。一个说法是，他创作了揭露康熙三十八年（1699年）己卯顺天乡试黑暗的《通天榜传奇》，并盛演京城，被康熙当面“斥逐”。还有一个说法是，其在宝泉局监铸任上受牵连而被罢官。宝泉局监铸在当时人眼中是一个肥缺，但也是“高危职业”。孔尚任曾作诗调侃：“铜山金埒势峥嵘，暴富乞儿恬不惊。每日垂鞭归府第，有人来看孔方兄。”

康熙三十八年，户部左侍郎鲁伯赫上疏，言宝泉局收贮废钱，搀铸四年有余，且红铜钱铅多铜少，折耗甚多，收来的废钱也是铅多铜少。究其原因，一是宝泉局收购小钱时不认真验看，或收取贿赂；二是炉头工匠私铸铅多铜少小钱，转卖宝泉局，从中牟利。不论哪种原因，孔尚任作为宝泉局监铸都无法推卸责任。

当然，坊间还流传另一个说法，就是《桃花扇》风行一时，洛阳纸贵，连康熙皇帝都命人找来一读。虽然文中并无一字反清，但其中情节仍不免惹怒龙颜。

320年前的悬案今日已无法破解，转而想来，时任宝泉局监铸的孔尚任应是有机会常来东作厂的。熊熊炉火前，闪闪铜币间，孔监铸是否想到了香君滴血，素扇点红？