端午节，为每年农历五月初五。据《荆楚岁时记》记载，因仲夏登高，顺阳在上，五月是仲夏，它的第一个午日正是登高顺阳好天气之日，故五月初五亦称为“端阳节”。端午，作为中国四大传统节日之一，自古就有很多传统习俗。
百本张岔曲《端阳节》中，对老北京过端午节的习俗，有段很生动的描述：“五月端午街前卖神符，女儿节令把雄黄酒沽；樱桃、桑椹、粽子、五毒；一朵朵似火榴花开瑞树，一枝枝艾叶、菖蒲悬门户；孩子们头上写了个王老虎，姑娘们鬓边斜簮五色绫蝠。”，形象的写出了人们喜迎端午节的欢快和热闹气氛。在老北京，除了吃粽子、赛龙舟这些活动，端午节还有哪些习俗呢？
祭神祭祖
除了吃粽子，赛龙舟。在端午这天，北京人还会祭神祭祖。
端午节由来跟很多文化名人有关，这些文化名人大都有两个共同特点，一是都是忠孝之人，二就是跟“水”有关系：屈原投江，伍子胥死后被扔入水中，曹娥是投江救父。
民间流传最广、最有影响的是纪念伟大爱国诗人楚大夫屈原。宋代为表彰屈原的精忠，追封他为忠烈公，正式将五月五日端午节。
北京文人有端午节到二闸三忠祠上香的传统，祠内供奉诸葛亮、岳飞、文天祥。祠院宽敞，祠后有濯缨亭正临通惠河边。
挂菖蒲插艾叶
民间信仰认为五月为毒月，初五又是毒日。老北京人过端午节时大多在院门前和房檐挂菖蒲插艾叶。这个习俗来源于赞扬善德文化。传说唐末农民起义军黄巢在行军中遇到一位逃难的妇女，一手抱着大的孩子，一手领着小的孩子。黄巢问她为何不抱小的孩子？女人答：大孩系邻居所托带，不敢有闪失；小孩是己生，故用手牵之。黄巢感叹，命她在端午日在家门前挂菖蒲、艾叶，可避兵灾。该妇女将此做法传告了乡亲，于是全村平安，以至成俗。
菖蒲为多年水生草本植物，被称为五瑞之首，生长于浅水滩上，其叶如剑，有香气，插在门口犹如悬挂一把驱除不祥的宝剑，可以斩千邪百毒。此草是中国传统文化中可防疫驱邪的灵草，其根茎花叶可入药，有芳香开窍、祛痰散风之功。菖蒲夏季开花，花序密生而形小，呈黄绿色。所以每到端午节前后，人们便提篮去郊外水边采新蒲，然后回家酿酒。夏秋之夜，燃菖蒲驱蚊灭虫的习俗保持至今。
北京人去哪里采集菖蒲呢？在皇城脚下有一条河，源于西山玉泉山，流经高梁河、积水潭、西苑，过金水桥，古时称御河，因两岸菖蒲丛生，民间又称为菖蒲河。这里河水清清，溪流潺潺，一开春河边的菖蒲便冒出新芽，到端午时节，蒲叶已长到两三尺高，郁郁葱葱，翠绿欲滴，生机勃勃。所以这里成为人们采集菖蒲的最佳场所。当然，昔日菖蒲产地绝非菖蒲河一处，什刹海、高梁河、护城河、清河、沙河、大通河等沿岸都盛产菖蒲。
吃玫瑰饼
百本张岔曲《端阳节》中的所说“五毒”，指的是端午应节食品中的“五毒饼”，其实就是玫瑰饼，只不过用刻有蝎子、蛤蟆、蜘蛛、蜈蚣、蛇“五毒”形象的印子，盖在酥皮儿玫瑰饼上罢了。玫瑰饼是北京的特产。《春明采风志》云：“玫瑰来自北山玫瑰沟……四月花开，沿街唤卖。”人们用玫瑰花瓣作原料，先捣成玫瑰酱，再加以上等好白糖和蜂蜜在锅里熬稀，拌上松仁儿等果料，调成馅儿，做成雪白的翻毛酥皮饼，然后盖上鲜红的“五毒”形象的印子，就成了《京都风俗志》中所说的“馈赠亲友，称为上品”的五毒饼了。如果说插艾草、菖蒲，耳鼻涂雄黄酒是为了“避毒虫”，那么吃五毒饼则是把“五毒”吃掉，使它们不能毒人，透着北京人的诙谐和风趣。
端午节吃上玫瑰饼是非常吉利的事，一般人家是自己动手蒸玫瑰馅的馒头或甜卷，以应节日之俗。
游天坛避毒免灾
北京还有游天坛风俗。《帝京景物略》卷二：“五月五日之午前，群入天坛，日避毒也。过午后，走马坛之墙下。无江城系丝段角黍俗，而亦为角黍。无竞渡俗，亦竞游耍。”上海还有钟馗赛会，由一男子饰成钟馗，手挥宝剑，前举一纸糊蝙蝠，作“喝福来迟”状；跟随全副仪仗，穿行街市，以作驱祟。另外端午期间还有马戏、抢鸭活动。
天坛是明清两朝皇帝每年祭天和祈祷五谷丰收的地方，到此游玩是希望仰仗天之神力以避毒。“南则耍金鱼池，西耍高梁桥，东松林，北满井，为地不同，饮醵熙游也同。”金鱼池位于天坛公园北侧，始建于金代，是金、元、明、清、民国期间饲养金鱼的地方，据史书记载，金鱼池在明清时期，占地几十亩，数十个鱼池，全部放养金鱼。岸上垂柳依依，池中波光粼粼，环境优美，景色宜人。每逢端午，从这里至天坛北墙，地势空阔，人们进行赛马活动，形成盛会。高梁桥、松林、满井都是明清时期北京城的游览胜地，绿树成荫，风景秀丽，为老北京人春游踏青的佳所。
吃黄米小枣粽子
古时候北京地区的端午粽子是用苇叶包裹的黄米小枣粽子。许多人家自己包粽子，用江米和黄米与小枣合在一起，叫二米粽子。食品店里出售的粽子以南味为主，远郊农民推车进城卖的以黄米粽子为主。系粽子用马兰草，是北京特产。
黄米小枣粽子价格比江米粽子便宜，对于一般老百姓来讲，甭管黄米江米反正都是粽子，都是用叶子裹着的，只要吃上粽子，就算过上了五月节。
佩戴葫芦等挂件
《北京俗曲十二景》道：“五月端阳小儿欢，艾叶灵符插在门前，人换衣裳，葫芦钉在身边。”这种葫芦的做法是：将棉花团成筷子头般大的细腰小葫芦，再用五彩丝绒线缠上；然后用彩线将一个个小葫芦串起来，钉在女孩儿的衣服上，据说可以驱瘟疫，避邪风。同样功用的挂件还有小粽子、小香包等。
系五彩长命缕
这是宋代就有的古老习俗。用红绿黄白黑色粗丝线搓成彩色线绳，系在女孩子的手臂、颈项上，叫长命缕、续命缕。明人余有丁《帝京五日歌》所云“系出五丝命可续”，指的就是这种习俗。