清代开国元勋睿忠亲王多尔衮的第十一世嫡孙金寄水(1915～1987)号称“末代世子”，所著《王府生活实录》“六月廿四荷花生日”条载：

“荷花生日”本为江南旧俗，苏州尤其盛行。

在一些记述京都岁时活动较为详细的古籍中，均不曾记述“荷花生日”。

《北平岁时志》和《北平风俗类征》等近代专辑，关于“荷花生日”也只字未提。

大约在乾隆初年，信郡王福晋佟佳氏（金寄水的六世祖母），从南方请来一位女画家、昆山人冷吟居士，把苏州极为热闹的“荷花生日”活动介绍给了佟佳氏，还给佟佳氏绘制一幅以荷莲荡为背景的《行乐图》手卷，并画了十二幅册页，内容都是画苏州荷花生日即景，极为生动丰富。

从此睿亲王府就兴起了庆祝荷花生日的习俗，相传不衰，直至1924年王府解体始止。

上引金寄水先生所述，实为一家之言。

笔者认为“荷花生日”习俗传入北京可能与苏州昆曲北传有关。

昆曲由元顾坚创“昆山腔”开始，至明嘉靖间经昆山人魏良辅革新，初只行于吴中，明末清初流传至各地，京城尤盛。

清尤震在其《玉红草堂集·吴下口号》中云：

“索得姑苏钱,便买姑苏女。

多少北京人，乱学姑苏语。

”（见《清诗纪事初编》）清代苏白与京白，成了北京官场的时尚语言。

康熙年间，苏州织造兼两淮巡盐李煦(曹雪芹至戚)，在苏州买了几个女孩子，教成一个戏班，“报效”给康熙皇帝享受(《李煦奏摺》)。

乾隆年间，江南织造盐政等官，“指称内廷需要优童秀女，有广购行觅者”，并有“勒取强买等事”(乾隆元年五月“上谕”)。

清宫戏班有“苏州优伶”(《清宫史略》)。

《燕京杂记》载：

“优童大半是苏、扬小民，从粮艘至天津，老优买之，教歌舞以媚人者。

”

乾隆帝六次南巡，扬州盐商在两淮盐务衙门统领下，先后组织了雅部昆班和花部乱弹等戏班，以备接驾时供奉献剧。

扬州盐商总管黄潆泰(至筠1770-1838)于嘉庆二十三年(1818)建造“个园”，蓄有家班，伶工多达二、三百人，其戏箱值银二三十万两，演《琵琶记·赏荷》和《浣纱记·采莲》，就是与荷花节有关的昆腔戏目。

《日下看花记》卷二记载苏班最著者集秀部的艺人“三林，姓王，年十六岁，苏州人，集秀部。

此部初自南来，闻风者交口赞美，则旦色之佳，有以动人也……观其演《赏荷》，则幽娴贞静。

”

可以说清初以降，昆腔成为流行时尚，欣赏昆曲成为贵族、官僚以及富商炫耀身份、地位和财富的象征，在这种背景下，昆曲戏目传入宫廷是很自然的。

清宫演戏主要有《月令承应》、《法宫雅奏》、《九九大庆》以及连台本戏等几种形式。

乾隆皇帝首倡《月令承应》戏，其中“节令开场”的昆腔戏目，就有“赏荷承应”：《玉井标名》、《御筵献瑞》。

我们认为，由于昆曲发源于苏州，随着“赏荷”类昆腔传入京城和清宫，“荷花生日”的习俗因之传入北京。

圆明园北部偏西有“芰荷香”一景，建于雍正年间。

此景得名于黄庭坚《鄂州南楼书事》诗：

“四顾山光接水光，凭栏十里芰荷香。

”乾隆中叶，每当荷花盛开之际，乾隆帝总要特意把他母亲孝圣皇太后从畅春园接来“芰荷香”观赏荷花，乾隆十四年至三十六年间共有20次。

考虑到乾隆帝首倡《月令承应》戏的事实，我们认为荷花节传入北京的时间当不晚于乾隆初期。

这与金寄水先生记述乾隆初年昆山人冷吟居士将“荷花生日”介绍给佟佳氏的年代是相符合的。