近日，首批5个国家公园名单公布，这表明国家对重要的自然遗产、自然景观及生物多样性保护开发的重视，也为人们提供了学习、休闲、观赏和体验的好场所。早在八百多年前，金在北京地区也大规模地建设了一批“国家公园”。
公园，在现代指供群众游乐、休息以及进行文娱体育活动的公共园林，而在古代还指官家的园林。《魏书·任城王传》称：“（元澄）又明黜陟赏罚之法，表减公园之地以给无业贫口。”
金贞元元年（1153年）四月，金海陵王将都城迁到燕京，改名为中都。迁都前，海陵王不仅下令对燕京进行了改扩建，同时利用辽代的基本水系湖泊，大规模建设苑囿园林，出现了一大批由国家规划建设的大公园和小公园，为后来北京公园园林的布局和发展奠定了基础。
金中都的园林建设是从皇城内外开始的，有东西南北四苑，以西苑最为重要，还有其他众多的小型园林；在城外修建了多所离宫，并在郊区增辟新园林，这些行宫、园林，为金以后几代王朝御苑建设打造了骨架基础。
西苑是以燕京旧城西部的古代洗马沟水（金称西湖，今莲花池）形成的一系列湖泊水潭而开辟建设的，其中的琼林苑和同乐园最有名。
能称为大公园的琼林苑位于宫城西南侧，是海陵王在辽瑶池（金改称鱼藻池）的基础上扩建而成的，经金世宗、金章宗两代五十多年的增建，成为金代宫中最为优美恢弘的苑囿，自然环境优美，建筑壮观，是金朝帝后及皇室成员经常游玩的“御花园”。元代人称其“尽人神之壮丽”，可见其景色、建筑之壮观。《金史·地理志》载：“琼林苑有横翠殿、宁德宫。西园（苑）有瑶光台，又有琼华岛，又有瑶光楼。”南宋人所著的《金虏图经》描述琼林苑一带园林风光：“西出玉华门，同乐园、瑶池、蓬瀛、柳庄、杏村尽在于是。”《大金国志》中也载：“西至玉华门曰同乐园，若瑶池、蓬瀛、柳庄、杏村皆在焉。”
从上述记载来看，琼林苑中有瑶池、蓬瀛等景点，均在宫城西门玉华门内外一带。海陵王重修了瑶池殿，新建了横翠殿、瑶光台、瑶光楼、临芳殿、神龙殿、隆德殿、观会亭等，均为仿照北宋汴京御苑的名称，并将建成的新苑命名为琼林苑(也称琼林园)。
琼林苑形胜壮丽，元代人还能看到它的风景，曾记载：“緜联翠苑，韬映金墉，楼阙嵯峨，殿阁穹隆”，可见金中都整个宫城的雄伟壮观。时人通常把琼林苑南部的瑶池及西苑中各大湖统称为太液池，它们是皇宫中御苑的池湖，沟通皇城水系，水流畅通，池中生长着莲花、芙蓉花，池边的楼台殿阁倒影映入池中，如同天工图画。
到金章宗时，瑶池改名为鱼藻池，瑶池殿(位于池中岛上)也改称鱼藻殿。鱼藻池位于琼林苑南部，池北岸是宫殿群，其中有蓬莱殿、蓬莱阁。“鱼藻池，瑶池殿位，贞元元年（1153年）建。有神龙殿，又有观会亭，又有安仁殿、隆德殿、临芳殿，皇统元年有元和殿。”后来又增建了蓬莱院、蕊珠宫、蕊珠殿、龙和宫、龙和殿、翔莺殿、端明殿、明月殿、清风殿、香霏亭、兰台、坤仪殿、玉华宫等楼台殿阁亭。
同乐园相当于小公园，其位置在玉华门外以南, 相当于今之青年湖略西一带。据《金图经》载“西出玉华门曰同乐园”,“大定十年宴群臣于同乐园之瑶池”。《中州集》也载：“道陵中秋赏月瑞光楼，召赵沨（文孺）对御赋诗，以清字为韵。沨诗云：秋气初平月正明，蕊珠宫阙对蓬瀛。”礼部尚书赵秉文有咏同乐园诗：“石作墙垣竹映门，水回山复几桃源。毛飘水面知鹅栅，角出墙头认鹿园。”显然这里风景很盛，有蓬瀛等仙岛,有柳庄和杏村，有鹅栅和鹿园。围墙是虎皮石墙，迎门还有大片竹子，宫廷气息与野趣相得益彰。
太宁宫堪称大公园，金大定六年（1166年），金世宗命少府监丞张仅言主持在城北营建太宁宫。太宁离宫区的水域，原是一片天然湖泊，属于高梁河的一段河道。施工时，将这段河道扩展加深，使之成为水域宽广的湖泊，就成了今北海、中海、前海、后海和西海的前身。当时把扩挖水域的土堆成岛屿和环湖的小山，岛称“琼华岛”，水称“西华潭”，并重修“广寒殿”等建筑。由于古人把海市蜃楼当成了天上的琼楼玉宇，所以按照传说中的“蓬莱仙境”来建造这个离宫。经过13年的施工，太宁离宫区才正式完工。
规模庞大的太宁宫，其范围包括今天北海、中海地区，宫内园林布局属于古典皇家园林“一池三山”的规制，湖东西沿岸建有大量的宫殿。据《金史·地理志》载：“京城北离宫有太宁宫，大定十九年建（成）。后更为寿宁，又更为寿安，明昌二年更为万宁宫。”对万宁宫，金朝廷很重视管理和护卫，特设置了万宁宫提举司，“掌守护宫城殿位”。泰和三年（1203年）九月，又“以万宁宫提举司隶工部”，提升了规格。
关于万宁宫的秀丽风光，我们今天只能到金代诗人的诗作中去感受了。赵秉文有诗《扈跸万宁宫》：“一声清跸九天开，白日雷霆引仗来。花萼夹城通禁籞，曲江两岸尽楼台。柳荫罅日迎雕辇，荷花分香入酒杯。遥想薰风临水殿，五弦声里阜民财。”从诗人的描述中可知，万宁宫花萼夹城，柳荫蔽日，荷花芬芳，喜鹊欢唱，泉水叮咚，宫槐葱郁，景色秀丽，好比唐代曲江一样的风景。
广乐园又称南园、南苑，为金中都宫苑之一，其位置大体在丰宜门西，邻近城墙一带。据《金史·海陵纪》载：“贞元二年（1154年）九月乙未，常武殿击鞠。令百姓纵观。”《金史·世宗纪》也载：“大定三年（1163年)五月乙未，以重五，幸广乐园射柳，命皇太子、亲王、百官皆射，胜者赐物有差。上复御常武殿，赐宴击球，自是岁以为常。”可见，广乐园内有常武殿，为皇帝和百官射柳、击球、习武处所。同时，这里也是宫中元宵放灯的地方，每年正月元宵节，都要在宫中张灯，还会在其中搭架灯山，张灯结彩，热闹非常。
经过多年的建设，金中都可谓是大公园小公园遍布，除了西苑、东苑、南苑、北苑，还有后园、梁园、束园、赵园、鹿园等，景点众多，风景优美，真是城在画中。在今万寿山、香山和玉泉山，当年也都有金帝的离宫。今钓鱼台国宾馆所在地，金章宗春月曾在此垂钓。这些公园既有自然景区，又有园林建筑，使金中都更显得景色秀丽、佳胜万千。
金代即有“燕山八景”，称：太液秋风、琼岛春阴、金台（道陵）夕照、蓟门飞雨、西山积雪、玉泉垂虹、卢沟晓月、居庸叠翠，后来演变为“燕京八景”。金中都的“国家公园”建设，是北京地区园林史上的第一次建设高潮，有些园林地段一直延续到今天。“燕山八景”中多个名称一直流传下来,对全国各地的景点命名产生了积极影响。