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北京前门正阳桥镇水兽的由来
2022-02-28 网友投稿

郑永华

前不久,在前门步行街北端东侧发掘出土了石雕镇水兽,激发了广大市民与文史爱好者的兴趣。北京市文物局负责考古发掘的专家认为,“此次发现的镇水兽,初步判断位于正阳桥东南侧,推测为明代遗存。”虽然其出处仍未找到确切记载,有待进一步考证,但追溯其文化渊源,镇水兽在中国古代具有悠久的历史传统。正阳桥下设置镇水兽,更与明初都城北迁等事件密切相关。

神兽镇水 古俗相传

在古代,由于生产技术水平低下,面对泛滥肆虐的洪涝灾害,束手无策的古代先民只能对天长叹,祈求神灵保佑。在厌胜思想等因素影响下,人们修筑堤坝、水渠、运河、桥梁等水利设施时,往往会设置各种各样的镇水神兽,以求抵御洪水侵害。这一文化传统,大概从神话中的“大禹治水”时期就开始萌发了。传说大禹每治理一处水患,必铸一头铁牛沉入水底,以压制水怪,确保后世安澜。先秦时期李冰在蜀地开凿都江堰时“刻石立作五犀牛”。黄河蒲津渡口的唐代开元铁牛、颐和园廓如亭岸边的清代铜牛,都是中国古代镇水文化绵延不绝的产物。

据学者研究,各地曾设置过各种用于镇水的神兽。如河北沧州旧城的铁狮子,当地人称“镇海吼”。云南昆明的安澜亭内,采用“其形似牛,独角伏地”的铜犴(hān,一种角横生的大型驼鹿),“以镇水怪”。

不过

(bāxià)才是古代专职“镇水”的神兽。,又名蚣蝮(gōng fù),是神话传说中“龙生九子”的第六子。头部像龙,其身体、四条腿和尾巴上也都长有龙鳞。这其实是古人通过想象创造出来的镇水神物。明代《正杨》卷四载,蚣蝮“性好水,故立于桥柱”。《水东日记》卷九亦称,龙一母生九子,其中“好饮者曰,石桥两旁俯水兽是也”。古人认为,性嗜饮水,将其刻置于临水的堤岸或者桥柱上,每当水位上涨到其嘴巴附近,便会将洪水吸入自己巨大的腹中,故能调节水量,保护一方平安。也因此被称为吸水兽、避水兽,或息水兽、镇水兽,成为运河、桥梁等水利设施的守护神。以此之故,古代建造桥梁时,往往在桥的拱顶、望柱、桥翅或栏板等处雕刻形象。


万宁桥下 置兽护航

北京古称“苦海幽州”,经常受到大小水灾的侵扰。因此北京内外的许多水利设施,都设置过镇水兽,如朝阳区的黑桥、通州区的永通桥、运河上的庆丰闸等。其中最典型的,是北中轴线万宁桥下的镇水兽。虽历经岁月侵蚀,四只纹路清晰、雕刻精致的镇水兽,仍似吸盘紧紧趴伏在万宁桥东西两岸的河沿石岸上。神兽表情威严,龙头、龙角、龙鳞、龙爪,栩栩如生,似乎时刻准备对付上涨的河水。

万宁桥始建于元代,桥下两岸的镇水兽当于石桥修造时所置。老北京素有“水淹北京城”的传说,说的就是万宁桥下有“北京城”三字石柱,积水潭的水位一般在“城”字上下。若遇大雨,桥下水面漫过“北京”两字,那整个北京城就要遭受水灾了。积水潭为元大都漕运的关键位置,人们于万宁桥下置放镇水兽,意在趋利避害,确保漕运畅通。与万宁桥下的镇水兽一样,中轴线正阳桥下新出土的明代镇水兽,也有重要意义,其与明初都城北迁等重大史事密切相关。

环河护都 正阳为首

北京市文物局公布的资料显示,正阳桥出土的镇水兽由完整青石雕凿而成,四肢及肚皮紧贴地面,背上披有鳞甲,长尾回蜷,原来很可能位于正阳桥下东南桥台的燕翅上。这是古代桥梁放置镇水兽的常见部位,其造型亦符合元明时期镇水兽的典型特征。不过将其与万宁桥下现存的镇水兽相比较,不论材质还是雕刻,均大为逊色。这或与正阳桥初建时工程繁多、材料紧张有一定关系。

明初正阳桥的建造,是都城北迁、北京城营建的组成部分。朱棣以“靖难之役”夺取帝位后,随即做出将都城北迁的重大决策。这极大影响了北京历史的发展进程,北京的城市建设也由此进入新的阶段。

根据《明实录》等史料记载,明初对正阳桥的修建前后经历了三个时期。先是永乐十七年(1419年)十一月,明成祖命“拓北京南城”,即将南城墙自今天安门一线南移至正阳门一线。这是迁都前夕城墙的重大变动,明代前期的北京城市格局,由此定型。城外环城的护城河,亦当挖筑于此时。但永乐年间营建事务繁多,南部城墙、城门及护城河的移建都较为简陋,如各门外护城河上的桥梁,即为具有临时意义的木桥。这是明代正阳桥的第一次建造,其具体规制如何,是否已经置放镇水兽,史料未见记载。

第二次修建在宣德五年(1430年)六月,明宣宗下令“修正阳门桥梁”。此时北京已成为事实上的都城,但宣宗仍未明令废止其父将北京恢复为“行在”的谕令,故而此次可能仅对被雨水冲刷的正阳门桥梁进行修补,并未有根本性改造。第三次修建则到了将北京最终确定为都城的正统初年。宣德十年(1435年),明英宗继位,再次恢复北京的都城地位,城门、桥梁等方面的修缮随之全面展开。

正统元年(1436年)十月,英宗命太监阮安、都督同知沈清会同工部尚书吴中等人,率军夫“修建京师九门城楼”。次年春天逐渐开工,到当年十月,京城门楼以及门外桥梁的修理即告完成。据记载,九门前原有的木桥,也都改建为坚固的石桥。这次修建极富象征意义,竣工之际,英宗还特地派遣官员,祭谢司工神与都城隍神。

此后正阳桥历经明清,在不同时期续有修葺,但桥台、桥墩等基础设施未再有大的变动。因而桥下燕翅上的镇水兽,当成于桥梁创建之初的明代前期。虽然正阳桥改建为石桥的时间是在正统二年,但也不排除此前永乐年间建造木桥即已打好桥基,并置放镇水兽的可能。而且出土的镇水兽造型相对简陋,与正统年间重修时意在“焕然金汤巩固,足以耸万国之瞻”的主旨亦不尽合。故综合而言,虽然永乐、宣德、正统三次修建正阳桥时皆可能置放,但镇水兽成于永乐年间的可能性似乎要更大一些。其最晚时间,则不会晚于正阳石桥改建成功的正统二年(1437年)。

由上可见,正阳桥下新出土的镇水兽,至今已有600余年的历史,正是明初迁都之际营建北京城的历史见证。正阳桥下的护城河为环绕都城开凿的人工河道,坡度相对平缓,水流对河岸、桥梁的冲击也不及自然形成的大江大河,因而明初在正阳桥下设置镇水兽,固然不无卫护正阳御桥、保障京南御道的直接用意,但其重点更在于与城北中轴线万宁桥下的元代镇水兽遥相呼应,共同禳除护城河水对于整个都城安全的威胁。正是从这个意义上,考古专家认为,正阳桥下的镇水兽重见天日,虽然具体出处还有待于进一步考证,“但不论出自哪里,这件镇水兽都具有非常高的文物价值”,是中国传统文化在北京中轴线上重要的“物质实证”。

(作者单位: 北京市社科院历史所)

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