这是1902年至1903年之间的正阳桥。正阳桥上还能摆摊设点，引车卖浆，拉活儿等客，有马车、毛驴儿、东洋车，大栅栏的店铺慢慢重建起来，北京城在废墟里渐渐活了过来。

北京中轴线上有三座古桥，都大名鼎鼎，既是皇家门面，又处市井之中，其中两座桥早已深埋地下，等待着发掘整理，还有一座桥修复后成了世界文化遗产。这就是中轴线上跟市民生活关系密切的三座桥：天桥、正阳桥和万宁桥。

光绪年间，天桥的高桥身被拆掉，改成了一座低矮的石板桥。图为改造后的天桥旧影。

天桥跨于龙须沟上，是中轴线和龙须沟的交会点。龙须沟是永乐年间建天坛和山川坛时所做的排水沟渠，可谓南郊津梁。桥为单拱单梁，桥面中间御道是明清两代帝王前往天坛、先农坛祭祀的必经之路，由此得名天桥。桥两侧还有石板桥，方便百姓车马通行。

“酒旗戏鼓天桥市，多少游人不忆家”，光绪末年，天桥一带逐步形成了以娱乐、百货为主的平民市场。此图为天桥北望，延伸出去的石道是前门大街最南端。

天桥桥南洼地常淤塞不通，乾隆皇帝派人疏渠，成效显著。为此，他御笔亲书《正阳桥疏渠记》，并刻四方碑于桥东南，又复制刻有燕墩之《皇都篇》《帝都篇》的四方碑于西南，并建了两座重檐黄瓦的御碑亭。

嘉庆“林清之变”后，钦天监说乾隆时疏浚天桥沟渠致使“水火相争”，才导致奇变。于是“即用两岸积土，将河泊六处一律培垫”，城南之惬意胜景不再。道光元年，两御碑亭因失修也被拆除。

同治年间，东碑移往东侧红庙（弘济院）保存至今，西碑则移往桥西斗姥宫，民国时再移至先农坛，幢顶、幢身、幢座拆散于地，1949年后被埋入地下。2004年底，西碑在先农坛北坛门附近的京青食品厂院内重见天日，现立于首都博物馆门前。

随着新路政的实施，同其他通衢上的石桥一样，天桥也经历了改造乃至填埋的过程：1915年（一说1909年）改为低拱，1927年为电车通行而改平，1934年因扩路拆除了石栏杆，现仍有部分基址埋于路面以下。

2013年，天桥在原址南40米处复建，同时复原两碑，可惜刻工差强人意。

1874年的北京前门大街，可见远处的五牌楼和近处的“乞丐桥”。从明朝开始，老北京就形成了很多固定的市场，其中在正阳桥的叫穷汉市，在这里做买卖的都是小老百姓，他们没钱租房子，就在正阳门前沿着城墙搭棚子摆摊糊口。而正阳桥中间，因为不允许车辆通行，所以就成了街溜子耍钱、叫花子要饭的聚集地，也就成了当时洋人眼中的乞丐桥。

与南城市井天桥遥相呼应的，是前门大街另一端的正阳桥。

正阳桥为正阳门前内城护城河上的窎桥。桥前有正阳桥牌楼，俗称五牌楼，桥对正阳门外大街，即前门大街，有石道直达天桥，“大街石道之旁，搭盖棚房为肆，其来久矣”，是京城最繁华的所在。

正阳桥位置显赫，桥也更为精美，三拱三梁，中为御道。1919年正阳桥改建，桥身加宽9米，桥拱改低，此前已撤去内侧石栏杆，两侧又新做水泥罗汉栏板，四角立铁制灯柱。1922年彻底改平，古桥拱仍保留，1950年代中，拆去条石改铺沥青，1970年代随着护城河改暗河，正阳桥消失于地面之下。

1919年的正阳桥改造，为不妨碍交通，分两期进行，图中右侧已经改造完成，左侧未完工。

从正阳桥上拍摄庚子事变中被毁坏的箭楼

1992年3月，修建正阳门南侧地下通道时，挖出了正阳桥基址及桥东南镇水兽，后原地掩埋保存。2021年考古工作者对正阳桥遗址进行考古发掘，此镇水兽又重见天日。

考古发现的这具正阳桥镇水兽，用泥岩雕成，俯卧在雁翅石条上，头朝东南，尾向西北，俯视水面。

其实，这镇水兽早已在地下百年有余了，咸丰元年《金吾事例》记载，正阳门外沿河铺户侵占护城河，桥被“侵过石栏杆六七段有余”，证明当年镇水兽已被掩埋盖房，此后的老照片中，再未见过它的身影。

万宁桥的镇水兽，则依然保留着旧日的风范。这座桥在地安门外，是钟鼓楼和地安门之间不可缺少的连接，也是今日中轴线上的一处世界文化遗产点（为大运河世遗的一部分）。

1906年至1909年拍摄的万宁桥镇水兽

万宁桥始建于元至元二十二年（1285年），元大都的鼓楼东北曾有大天寿万宁寺，是城市中心，据传万宁桥之名亦同其有关。作为通衢要害，桥西还装有水闸，名曰“澄清上闸”，通过提放水闸，沿御河北来的漕船可达“海子”（积水潭）内停泊。明代皇城东扩，御河终为皇城内河，漕船也就再未经过万宁桥了。

清代称此桥为“地安门桥”，俗称“后门桥”。1951年，北京市政府曾对其进行修缮，后玉河改为暗河，桥两侧成为平地，仅剩桥栏。

据《析津志辑佚》载：“万宁桥至元中建，在海子东，虽更名万宁，人惟以海子桥名之。”图为庚子事变时的万宁桥。

万宁桥于2000年12月完成修复，河道现宽17米，拱高3.5米，数百年间不同年代的石栏杆并存，元代的古桥上依然车水马龙，元明六只镇水兽也安然无恙，澄清上闸的绞关石和闸门槽也得到保存。万宁桥至地安门东大街之间的御河北段河道已于2009年疏浚修复。2022年，配合中轴线申遗，有关部门计划拆除挂在万宁桥身上的多余管线，并提升周边景观。

这中轴线上标志性的三大古桥，在新时代的光阴流转中，正逐渐显露其真容。（文/李哲）