1905年拍摄的后宫残迹。立德夫人描述：“各种开花的美丽灌木似乎都种在了这里，而且都长得过于茂盛，枝蔓纠结……这儿的花园气象万千，让人不由自主地想起王子发现睡美人并唤醒她的地方。”

北京城北约40里，有一座由三个山峰组成的独立小山，山形如笔架，因有温泉泉眼，被古人命名为“大汤山”。大汤山以西约一千米处，有三个低矮山丘，也有温泉，被称为“小汤山”。在因抗疫而被载入史册之前，小汤山就是著名的疗愈之地，并受到多位皇帝青睐，也是民国时的旅游胜地。

汤山温泉的疗效，很早就被古人发现了，北魏郦道元在《水经注》中对此已有记载，明武宗也曾在此洗浴。

清康熙皇帝非常喜欢泡温泉，在修建行宫时，刻意选择有温泉的地方。康熙在位61年间，共修建温泉行宫4所，小汤山就是距北京城最近的一所。

1715年，行宫建成，正式命名为“汤泉行宫”。康熙皇帝不仅自己到这里疗疾“坐汤”，还曾亲奉太后前来疗疾。康熙晚年，身体状况愈差，在临终的前一年，还多次到小汤山行宫疗养。

值得注意的是，康熙兴建行宫时，刻意避开了村落寺庙密集的大汤山一带，选择了当时相对荒芜，但温泉泉眼质量更高的小汤山。由于泉眼位于小汤山山体正南侧，为避开山顶眺望，特意设计了坐南朝北的倒座布局。

小汤山有两个标志性的温泉汤池，一热一温，西池水温较高，约50摄氏度，名“沸泉”；东池水温较低，约26摄氏度，名“温泉”。还有一条暗渠可通西墙外的小院落，为皇族之外的人员汤浴用房。

乾隆帝对行宫进行了扩建，把康熙时期的建筑作为“前宫”，北侧新建部分称为“后宫”。为了避免园林汤浴被高处俯视，行宫大幅度北扩，直接把小汤山的最高峰囊括园中，造园规模扩大了十倍。

据现存的清工部样式房绘制的《汤泉行宫地盘画样全图》和乾隆时期内务府的陈设档案记载，汤泉行宫完成后共有建筑“大小房、亭子三百九十间，游廊二百六十三间”。澡雪堂、漱琼室、飞凤亭、惠泽阁、开襟楼等景观建筑，让它变成一个中型体量的皇家园林，地位远超一般行宫。

嘉庆帝及以后的几位清帝再也没到过小汤山，道光时期，对行宫的日常修葺和防卫管理已逐渐弱化。1886年，德意志银行的恩司诺来华考察，在汤泉行宫的围墙外面就看到几百个衣不蔽体的患者围着一股泉水，“用热的含硫泉水洗澡，希望借温泉的功效治愈可怕的病痛”。

光绪二十六年（1900年），八国联军侵入北京，汤泉行宫遭到联军的抢劫和破坏。对此，英国作家立德夫人痛心不已。她在《我的北京花园》一书中怒斥道：“尽管一旁原先的温泉仍冒着气泡，巨大的汉白玉浴池和精美的汉白玉扶手现在的破败景象却令人悲哀……我们知道俄国士兵曾扫荡过这里，这里的景象不可否认地表明曾遭肆意破坏文物的野蛮人的入侵！”

民国初年，袁世凯的长子袁克定来此避暑，将前宫稍事修葺。民国七年（1918年）总统徐世昌觉得这里被废弃十分可惜，就以每年800元的价格，从逊清小朝廷手中永久租用了这里，并重新修缮。

前宫因围墙和汤池保存完好，被开辟为汤山饭店，在饭店外，还开设了区分男女的人民浴池。饭店开业后因设施齐全，又有汤泉入室，在当时备受好评。后宫建筑多已坍塌，经修整和复建，建成了“汤山别业”，为政务高官休闲度假的场所。

此后，临湖区域相继建起了徐世昌和陆宗舆、曹汝霖等一批权贵的私人别墅。新建或复建了怀碧桥、枫叶桥、枕湖轩、晴晖阁、归稼轩、嶂影楼、听涛挹翠亭、拘泉亭、更衣亭、草亭竹林等建筑，风景幽胜，别有情趣。

据《北平旅行指南》记载，建好后的汤山别业是北郊名胜。在许多外国人撰写的游记中，都记载了畅游小汤山的各种攻略，“仅需六块大洋就可入住西式旅馆，还有电话直通京城”。

在之后的战争年代，汤山饭店和汤山别业遭彻底破坏。新中国成立时，行宫建筑俱毁，仅存园林遗址，上世纪80年代，小汤山疗养院在此设立。直到现在小汤山仍是北京人冬日最钟爱的疗愈之地，不过多数人已不知道，一百年前，这里曾被立德夫人称为“唤醒睡美人的地方”。（图文 韩立恒）